L'ail se cultive à partir de caïeux, ces gousses produites sous forme de bulbes souterrains. La plante se divise en trois grandes catégories : l'ail à tige dure (hardneck), l'ail à tige molle (softneck) et l'ail éléphant. La plupart de l'ail vendu en épicerie est de type hardneck, mais rien ne vous empêche d'expérimenter différentes variétés au jardin jusqu'à trouver votre préférée. Les caïeux destinés à la plantation sont disponibles auprès de nombreuses sources : trouver la variété idéale ne devrait donc pas poser de difficulté.
Conserver ses propres caïeux
L'une des méthodes les plus économiques pour cultiver l'ail consiste à réutiliser les caïeux de votre jardin actuel ou de celui d'un voisin. Après la récolte, faites sécher les bulbes comme ceux destinés à la cuisine, mais mettez de côté les plus grosses gousses pour les replanter. Lorsque vous séparez le bulbe en caïeux, choisissez les plus gros situés sur la partie externe. Les petits caïeux intérieurs donnent des bulbes plus petits : mieux vaut donc les réserver à la cuisine.
Les jardineries et pépinières
Dans la mesure du possible, privilégiez un ail d'origine locale, car ces variétés sont reconnues pour bien pousser dans votre région. Les jardineries et pépinières peuvent ne proposer que des variétés locales ou offrir un choix d'ail provenant de divers fournisseurs de semences nationaux. En cas de doute, demandez quelles variétés sont locales. Selon la pépinière, vous disposerez peut-être d'un choix plus large que par le biais d'une seule source de vente par correspondance.
Les fournisseurs de semences
Les fournisseurs de semences par correspondance et en ligne offrent une grande commodité. Ils donnent également accès à des variétés d'ail parfois introuvables localement. Choisissez des fournisseurs connus et réputés afin de garantir un stock d'ail de qualité et exempt de maladies. Gardez à l'esprit que l'ail peut voyager à travers plusieurs régions : certaines variétés pourraient ainsi moins bien s'adapter à votre climat. Concernant l'expédition, optez pour un fournisseur qui expédie au moment de la plantation dans votre région, et non dans la sienne ; sinon, vous risquez de recevoir vos caïeux trop tôt ou trop tard.
L'ail du supermarché et des marchés fermiers
L'ail vendu en supermarché est généralement traité avec des inhibiteurs de germination pour éviter qu'il ne germe : ce n'est donc pas un choix adapté comme semence. Une exception notable : l'ail biologique, généralement laissé non traité. Aucune garantie n'existe toutefois quant à l'absence de maladies, contrairement à l'ail acheté auprès d'autres sources : plantez donc à vos risques et périls. Les marchés fermiers constituent également une excellente source de caïeux locaux cultivés sur place. N'hésitez pas à informer l'agriculteur de votre projet de plantation : il a souvent mis de côté de grosses gousses saines destinées aux clients souhaitant les replanter.
Conseil de plantation
Plantez les caïeux pointe vers le haut, à environ 5 cm de profondeur, de préférence à l'automne pour une récolte estivale. Espacez-les de 10 à 15 cm dans un sol meuble, bien drainé et exposé au plein soleil.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-garlic/1007023012.html