Les oranges mûrissent sur l'arbre. Contrairement à d'autres fruits comme l'avocat, une orange ne poursuit pas son mûrissement après la récolte. C'est pourquoi les producteurs s'efforcent de cueillir leurs fruits au moment où ils atteignent leur pleine maturité, avant qu'ils ne deviennent trop mûrs.
Les jardiniers amateurs jugent souvent la maturité par la couleur et la taille du fruit. Cependant, il est parfois difficile de se fier uniquement à la couleur : les variations de température de l'air et du sol peuvent modifier la teinte de l'orange sans aucun lien avec sa maturité réelle.
Le jeune arbre
Les jardiniers qui souhaitent ajouter un oranger à leur jardin plantent généralement un jeune arbre acheté en pépinière, plutôt que de semer des graines. Correctement planté, un jeune oranger met environ trois ans avant de commencer à produire des fruits récoltables.
La période juvénile
Lorsqu'un oranger commence à fructifier, il traverse généralement une période dite « juvénile », qui dure de deux à sept ans. Pendant cette phase, l'arbre peut être plus épineux qu'à l'accoutumée et produire très peu d'oranges. Les fruits obtenus sont souvent volumineux, avec une écorce épaisse et rugueuse.
La floraison printanière
Les orangers fleurissent normalement au printemps, en produisant bien plus de fleurs que de fruits pour la saison. À la fin du printemps et au début de l'été, l'arbre se débarrasse naturellement de ses petits fruits sous-développés, appelés « fruitlets ». Les producteurs désignent ce phénomène sous le nom de « chute de juin » (June drop).
La maturation des oranges
Le temps nécessaire pour qu'une orange arrive à maturité sur un arbre pleinement développé dépend essentiellement de la variété cultivée :
- Orange navel : selon le cultivar, elle demande de 7 à 12 mois pour mûrir après la nouaison (formation du fruit).
- Orange Valencia : elle nécessite de 12 à 15 mois après la nouaison.
Fait remarquable, un oranger Valencia est capable de porter deux récoltes en même temps : l'arbre présente alors simultanément deux générations d'oranges, ce qui impose deux récoltes distinctes dans l'année.
Les saisons de récolte
Selon les régions, les oranges navel mûrissent en hiver et au début du printemps. Durant sa troisième saison, un oranger navel peut produire environ 4,5 à 7 kg de fruits (10 à 15 livres), puis atteindre 45 à 68 kg (100 à 150 livres) une fois pleinement mature, généralement vers sa dixième saison.
Pour les Valencia, les fruits mûrissent à la fin du printemps et peuvent rester sur l'arbre tout l'été. Lorsqu'ils demeurent sur l'arbre après maturité, les écorces prennent souvent une teinte légèrement verdâtre — sans que cela n'affecte la qualité du fruit.
Astuce pratique : lors de la cueillette, veillez à ce qu'au moins 25 % de l'écorce présente une couleur jaune-orangé. En cas de doute, rien ne vaut une dégustation directe pour vérifier la saveur du fruit avant de récolter l'ensemble de l'arbre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104897.html