Sans la pomme de terre, les frites, les chips et la purée seraient des plats totalement différents. Il n'existerait pas de spécialités « viande et pommes de terre », et il faudrait trouver un autre légume à gratiner et à garnir de crème fraîche et de ciboulette. Tantôt vénérée, tantôt décriée, la pomme de terre a su prospérer pour demeurer un aliment de base dans l'alimentation de millions de personnes à travers le monde. Apprenez à aimer ce tubercule au passé mouvementé en enrichissant vos connaissances sur ce célèbre légume.
Une plante toxique
Toutes les parties de la plante de pomme de terre, à l'exception du tubercule, sont toxiques. Membre de la famille des solanacées, la pomme de terre produit une toxine appelée solanine dans ses parties vertes et ses germes. Cette nature vénéneuse a engendré certaines croyances erronées : les Français ont longtemps cru, à tort, que la pomme de terre causait la lèpre. Un pharmacien français finit par convaincre le roi Louis XVI qu'elle était sans danger, et lorsque le roi servit ces tubercules à sa cour, ils gagnèrent rapidement en popularité auprès du peuple français.
Les chips, nées d'un chef furieux
L'industrie des chips représente aujourd'hui un marché considérable, mais leur invention est attribuée à un chef irrité. En 1853, George Crum, chef d'un établissement de Saratoga, dans l'État de New York, répondit à la plainte d'un client qui jugeait ses frites trop épaisses : il trancha les pommes de terre en lamelles fines comme du papier et les plongea dans la friteuse. Le client, conquis, encensa ces « Saratoga Crunch Chips », qui devinrent rapidement les chips que nous connaissons aujourd'hui.
D'après la Colorado State University Extension, l'Américain moyen consomme environ 7,3 kg de chips par an. Quant à la plus grande chip du monde, elle est exposée au Potato Museum de Blackfoot, dans l'Idaho : elle mesure 35 cm sur 63 cm, soit plus de 0,2 mètre carré de croustillant salé !
Un aliment à bannir ?
Certains régimes interdisent la pomme de terre en raison de sa teneur en glucides, mais ce tubercule offre bien plus que de l'amidon. Selon la Colorado State University Extension, une pomme de terre moyenne de 173 g (environ 6 oz) apporte 4 g de fibres, 4 g de protéines, 30 % de l'apport journalier recommandé en vitamine C et seulement 160 calories, sans aucune graisse. Elle contient également du fer, de la vitamine B6, du potassium et de la niacine (vitamine B3).
Médecine miracle
Au fil de l'histoire, la pomme de terre a été utilisée dans de nombreux remèdes populaires. Les Incas en mangeaient pour prévenir l'indigestion, en portaient sur eux pour se prémunir contre le rhumatisme et appliquaient des tranches de pomme de terre sur les fractures pour accélérer la guérison. Le tubercule, ou son eau de cuisson, servait également à soigner les peaux abîmées, gelées ou brûlées, ou encore à soulager diverses douleurs. Certains pensaient même que le simple fait d'avoir une pomme de terre sur soi suffisait à calmer la douleur : on la suspendait autour du cou dans un bas pour apaiser un mal de gorge, ou on la glissait dans sa poche pour atténuer un mal de dents.
Un tubercule universellement apprécié
La pomme de terre constitue une culture vivrière majeure pour de nombreuses populations à travers le monde. Elle est la quatrième culture alimentaire la plus cultivée, derrière le riz, le blé et le maïs, et la plus populaire de tous les tubercules. Les chiffres de consommation américains en témoignent : l'Américain moyen intègre environ 57 kg de pommes de terre à son alimentation chaque année.
Ce succès repose sur une longue histoire de culture. Originaire d'Amérique centrale et du Sud, la pomme de terre était déjà une culture essentielle pour les Incas dans les montagnes des Andes dès 2000 av. J.-C. Les Espagnols rapportèrent ensuite ce tubercule en Europe, où certaines nations le regardèrent avec méfiance en raison de son lien avec les solanacées. Mais après que d'autres pays européens eurent expérimenté sa culture, il gagna en popularité sur tout le continent, avant de se diffuser à travers le monde grâce à la colonisation européenne.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104702.html