Que vous l'appeliez patate ou pomme de terre, peu importe : rien ne vaut le goût des pommes de terre cultivées au jardin, bien supérieures à celles achetées au supermarché. Avantage supplémentaire : vous pouvez cultiver des variétés rouges, violettes et bleues en plus des classiques variétés brunes. Et si récolter des hectares de pommes de terre exige un équipement spécial pour tracteur, ce n'est pas forcément nécessaire pour votre potager.
Où poussent les pommes de terre ?
Contrairement aux carottes ou aux betteraves, la pomme de terre est un tubercule qui se développe sur la partie souterraine de la tige, et non sur les racines de la plante. Les jardiniers amateurs les cultivent souvent en creusant un trou d'environ 30 cm de profondeur, en y plaçant le plant de semence, puis en recouvrant régulièrement la tige de terre dès qu'elle dépasse le bord du trou. Certains utilisent même de la paille. Ce buttage progressif encourage la formation de tubercules tout le long de la tige enterrée.
Pour ces pommes de terre, une « récolteuse » maison se résume simplement à un cultivateur à main : un outil qui ressemble à une fourche à dents courbées, avec lequel on retire la terre ou la paille pour dégager les tubercules.
Quand récolter ?
Les tubercules commencent à se former après la floraison de la plante. Plus ils restent attachés au plant sous terre, plus ils grossissent, jusqu'à atteindre la taille adulte propre à leur variété. Bonne nouvelle : quelle que soit leur taille, de celle d'une bille à celle d'un ballon, elles sont toutes comestibles !
Lorsque le feuillage jaunit et se flétrit, c'est le signe que les tubercules ont terminé leur croissance. La récolte demande alors beaucoup de délicatesse : la pomme de terre est un organisme vivant, capable de reproduire une plante entière. Un tubercule entaillé pendant la récolte commence rapidement à moisir et à pourrir. L'astuce consiste donc à ameublir la terre, à la retourner doucement et à faire remonter les pommes de terre à la surface sans les abîmer.
Récolter les jeunes pommes de terre
Pour savourer des pommes de terre primeurs, ameublissez simplement le sol autour du plant avec une petite pelle à main. Comme la terre a été buttée autour de la plante, elle devrait déjà être assez meuble et ne demander que très peu d'effort.
Les arracheuses professionnelles
Les producteurs professionnels fixent sur leurs tracteurs un équipement appelé arracheuse. Ses dents courbées pénètrent dans le sol et soulèvent la terre avec les tubercules. Deux options sont alors possibles : soit les pommes de terre sont déposées en surface puis ramassées à la main par les ouvriers, soit elles sont triées automatiquement par taille en tombant à travers des trous aménagés au fond d'une caisse placée à l'arrière de la machine, chaque calibre tombant dans une caisse différente.
Fabriquer sa propre récolteuse
Envie de vous lancer ? Soudez les dents de plusieurs fourches à foin sur une barre métallique, que vous fixerez ensuite à un micro-tracteur ou à un tracteur compact. Ajoutez-y d'autres dents en fer soudées sur la même barre. En avançant, les dents soulèvent la terre et les pommes de terre : la terre passe entre les dents et retombe, tandis que les tubercules restent posés dessus, prêts à être ramassés à la main.
La récolteuse à avant pointu
Cet appareil ressemble à une remorque dont le fond est constitué de barreaux de fer et dont l'avant se termine en pointe. Le triangle formant la pointe s'enfonce dans le sol : la terre et les pommes de terre sont poussées vers la caisse située juste derrière. La terre tombe entre les barreaux, mais pas les tubercules, qui restent retenus dans la caisse. Une fois celle-ci remplie, il suffit de récupérer la récolte. L'engin peut être poussé comme une charrue ou tiré s'il est attelé à un petit tracteur.
Bien conserver sa récolte
Dernier conseil : laissez sécher vos pommes de terre quelques heures à l'ombre après la récolte, puis entreposez-les une à deux semaines dans un endroit sombre, frais et légèrement humide pour que leur peau durcisse. Conservez-les ensuite dans un local obscur entre 4 et 7 °C, à l'abri de la lumière pour éviter qu'elles ne verdissent.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007049971.html