La chicorée (Cichorium intybus) est une plante vivace très utile pour le potager familial. Elle offre des feuilles comestibles ainsi que des racines douces et riches en amidon. Elle peut également être cultivée comme plante fourragère, ou forcée pour produire une délicatesse salade appelée endive (ou chicon), obtenue par un procédé de blanchiment particulier.
Facile à cultiver, la chicorée pousse naturellement à l'état sauvage le long des routes et dans les champs. Les peuples anciens récoltaient déjà cette plante pour se nourrir, mais elle n'a été véritablement domestiquée qu'à partir du XVIIe siècle. Aujourd'hui, de nombreuses variétés existent, offrant des feuilles aux formes et textures variées.
Matériel nécessaire
- Terreau ou terre de jardin
- Pelle ou bêche
- Caisse ou bac
- Sable
Étape 1 : Produire des feuilles et des racines de chicorée
Préparer le sol
Choisissez un emplacement en plein soleil. Le sol doit être modérément fertile, fin et bien drainé, avec un pH d'au moins 5,5.
Semer les graines
Placez les graines à une profondeur de 0,5 à 1,5 cm dans le sol. La plage de température idéale pour la germination se situe entre 18 et 24 °C. Les graines germeront en sept à vingt-et-un jours. Arrosez régulièrement afin de maintenir le sol uniformément humide tout au long de la saison de croissance.
Éclaircir les semis
Lorsque les jeunes plants atteignent 5 à 8 cm de hauteur, éclaircissez-les pour qu'ils soient espacés de 23 à 30 cm les uns des autres.
Récolter feuilles et racines
Récoltez les feuilles lorsqu'elles atteignent 15 à 20 cm de longueur, soit après environ 60 à 70 jours. Les feuilles et les tiges repoussent après la coupe, ce qui permet une récolte continue. Déterrez les racines à la pelle à la fin de l'automne, avant l'arrivée du gel. La racine aura alors une épaisseur de 12 à 17 cm et se terminera par une racine pivotante de 23 à 25 cm de long. Nettoyez soigneusement la racine avant utilisation.
Étape 2 : Produire des endives (chicorée witloof)
Éclaircir les plants destinés au forçage
Pour produire des endives, éclaircissez les semis en les espaçant de 8 à 10 cm une fois qu'ils atteignent 5 à 8 cm de hauteur.
Déterrer et tailler les racines
Déterrez les racines à la pelle lorsqu'elles atteignent 2,5 à 5 cm de diamètre. Coupez-les ensuite à une longueur de 15 cm.
Forcer les racines à l'obscurité
Placez les racines verticalement dans une caisse et recouvrez-les de terre sableuse ou de sable humide. La racine va alors recommencer à pousser et produire de nouvelles feuilles formant une pomme d'endive. Couvrez la caisse pour la maintenir dans l'obscurité totale, mais laissez-la dans un endroit chaud, entre 18 et 21 °C.
Récolter les endives
Récoltez les endives après environ 20 à 25 jours, bien que ce délai dépende de la température. Le chicon, ou pomme de chicorée, doit être très blanc avec quelques zones jaune-vert. Les endives de première qualité mesurent environ 2,5 cm d'épaisseur et 11 cm de longueur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007104524.html