Le pommier (Malus spp.) se situe à la frontière climatique, tant sur le plan de sa tolérance au froid que de ses besoins en froid pour fructifier. Historiquement, les pommiers exigeaient de longues périodes de températures fraîches, sans quoi ils ne produisaient aucune pomme. Heureusement, les variétés dites « à faible besoin en froid » (low-chill), comme le « Dorsett Golden », permettent aujourd'hui de cultiver des pommes même sous un climat tempéré.
La dormance
La dormance est la période froide durant laquelle les pommiers perdent leurs feuilles et développent leurs bourgeons floraux et foliaires en prévision de la saison chaude à venir. Des températures comprises entre 0 et 7 °C (32 et 45 °F) permettent aux bourgeons de se former normalement. Chaque cultivar de pommier possède une exigence en froid propre, c'est-à-dire un nombre d'heures pendant lesquelles l'arbre doit rester dans cette plage de températures. Une fois ce seuil atteint, les boutons floraux s'ouvrent en réponse au réchauffement et les fruits peuvent se développer. En revanche, si l'arbre ne bénéficie pas d'une durée de froid suffisante, il peut produire peu ou pas de fruits, et ceux qui se forment risquent d'être de qualité médiocre.
Les heures de froid
Les heures de froid correspondent à la plage de températures située entre 0 et 7 °C, mais elles n'ont pas besoin d'être accumulées de manière continue sur des jours consécutifs. Elles représentent plutôt une accumulation horaire totale pendant la période de dormance de la plante, soit les mois les plus froids de l'année dans chaque région — approximativement la période comprise entre les premières et les dernières gelées. Calculer manuellement les heures de froid de votre région serait un travail fastidieux ; heureusement, votre chambre d'agriculture ou service de vulgarisation local conserve et met à jour ces données chaque année.
Les pommiers à faible besoin en froid
La plupart des pommiers nécessitent entre 500 et 1 000 heures de froid avant de pouvoir former des boutons à fruits. Les pommiers à faible besoin en froid sont les variétés qui fructifient avec moins de 500 heures de froid. Ces arbres prospèrent dans les régions aux hivers doux, mais ils constituent nettement une minorité parmi les variétés de pommiers. Le pommier « Dorsett Golden » est originaire des Bahamas. Parce qu'il est adapté à un climat chaud, il peut produire des pommes avec seulement 100 heures de froid.
La variété « Dorsett Golden »
Le « Dorsett Golden » se cultive dans les zones de rusticité 5 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA) et présente l'un des besoins en froid les plus faibles de tous les cultivars de pommier. Si bien adapté aux climats chauds, il prospère même dans les régions ne connaissant aucun froid hivernal, y compris les zones désertiques. C'est une pomme croquante et sucrée dont la saveur rappelle celle de la « Golden Delicious ». Elle se conserve également très bien, jusqu'à deux mois après la récolte. Contrairement à de nombreux pommiers, le « Dorsett Golden » est autofertile : il n'a donc pas besoin d'un autre cultivar pour être pollinisé. Vous pouvez ainsi planter un seul arbre et espérer une belle récolte.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022676.html