Les fruits du cerisier doux (Prunus avium) comptent parmi les tout premiers fruits de l'été. Apprécié comme arbre d'ornement pour son écorce sombre et striée ainsi que pour l'abondance de ses fleurs roses au printemps, le cerisier doux se révèle aussi très productif. Selon les variétés, il est rustique dans les zones 4 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA) et se cultive couramment dans la longue vallée centrale de la Californie. Les zones 5a à 11a de l'USDA couvrent le sud de la Californie, même si la majorité de la région se situe dans les zones 8 à 10.
Des variétés adaptées aux hivers doux
Les cerisiers doux prospèrent dans le sud de la Californie à condition de choisir des variétés à faible besoin en froid hivernal. Ce besoin se mesure par le nombre d'heures durant lesquelles les températures restent comprises entre 0 et 7 °C (32 et 45 °F), et rares sont les zones du sud de la Californie qui dépassent 500 heures de froid. Plusieurs variétés ont été spécialement sélectionnées pour ce climat aux hivers cléments, mais seules quelques-unes sont autofertiles, c'est-à-dire capables de fructifier sans autre cerisier à proximité pour assurer la pollinisation. Quant aux cerisiers acides (Prunus cerasus), dont les fruits servent notamment à préparer la tarte aux cerises, ils sont tous autofertiles, mais très peu tolèrent les hivers doux. Ils sont rustiques dans les zones 4 à 9 de l'USDA.
« Lapins » : la référence autofertile
Le cerisier « Lapins » (Prunus avium « Lapins ») produit de grosses cerises sucrées d'un rouge profond et ne nécessite que 400 à 500 heures de froid hivernal. Ses fruits rappellent souvent ceux du célèbre cerisier « Bing » (Prunus avium « Bing »), dont les cerises sont couramment vendues en supermarché. C'est pourquoi les pépinières étiquettent parfois le « Lapins » « Bing autofertile ». Les arbres « Lapins » et « Bing » sont rustiques dans les zones 5 à 9 de l'USDA. Les fruits du « Lapins » résistent en outre à l'éclatement sous la pluie, l'un des principaux défis de la culture de la cerise.
« Stella » : précoce et généreux
« Stella » (Prunus avium « Stella ») est l'un des parents génétiques du « Lapins » et se distingue par sa mise à fruit très précoce, l'arbre produisant dès sa jeunesse. Ses fruits mûrissent en fin de saison cerisière et l'arbre n'exige qu'environ 400 heures de froid pour fructifier. Gros, noirs et très sucrés, en forme de cœur, ils affichent également une bonne résistance à l'éclatement par temps humide. « Stella » est rustique dans les zones 5 à 9 de l'USDA.
Les cerisiers acides tolérants aux hivers doux
La plupart des cerisiers acides sont adaptés à des climats plus rigoureux que celui du sud de la Californie. Toutefois, « English Morello » (Prunus cerasus « English Morello ») et « Montmorency » (Prunus cerasus « Montmorency ») fructifient correctement avec environ 500 heures de froid hivernal. « English Morello » offre des fruits foncés, presque noirs, récoltés tard en saison, tandis que « Montmorency », variété de mi-saison très productive, donne des cerises à la peau rouge clair et à la chair jaune. Ces deux variétés sont rustiques dans les zones 4 à 9 de l'USDA.
L'arbre multigreffé : une astuce maligne
Une façon efficace d'obtenir un cerisier autofertile consiste à greffer plusieurs variétés sur un même tronc. Deux créations récentes à très faible besoin en froid, « Minnie Royal » (Prunus avium « Minnie Royal ») et « Royal Lee » (Prunus avium « Royal Lee »), conviennent parfaitement aux régions les plus clémentes du sud de la Californie. Rustiques dans les zones 6 à 10 de l'USDA, elles ont été sélectionnées pour se polliniser mutuellement : greffées ensemble, elles forment un duo idéal pour l'arbre multigreffé.
Conseils de plantation
Quel que soit votre choix, installez vos cerisiers en plein soleil, dans un sol profond et bien drainé, idéalement à l'automne ou à la fin de l'hiver, pendant la période de dormance. Même si ces variétés sont autofertiles, associer deux variétés compatibles permet généralement d'augmenter les rendements grâce à la pollinisation croisée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022602.html