Le rutabaga (Brassica napus) est un légume-racine hybride issu du croisement entre le navet et le chou. Plus gros et plus sucré que le navet, il offre toutefois des fanes moins savoureuses. Bonne nouvelle pour les jardiniers de l'État du Soleil : ce légume se cultive facilement dans la plupart des sols et zones climatiques de Floride. Seule exception : dans les régions du sud exemptes de gel, les meilleurs rutabagas restent ceux des supermarchés.
Date de plantation
Le temps frais, y compris les légers gels, révèle les meilleures qualités gustatives du rutabaga. Pour les jardiniers floridiens, cela signifie qu'il ne faut le cultiver qu'en hiver, lorsqu'il peut atteindre une maturité parfaite. Hors de cette période, le rutabaga pousse mal en Floride et ses racines peuvent devenir dures et amères.
Comptez environ 100 jours entre le semis et la récolte. Semez donc à mi-automne, une fois les températures nocturnes stabilisées entre 10 et 15 °C. Ainsi, vos rutabagas arriveront à maturité avant les premières chaleurs, qui débutent début février dans de nombreuses régions de Floride.
Choix du sol
Les rutabagas prospèrent dans la plupart des sols floridiens. Les terres sablo-limoneuses facilitent le développement de grosses racines, mais si le pH descend sous 5,5, un apport de chaux sera nécessaire avant la plantation. L'incorporation de compost améliore également la qualité des rutabagas cultivés dans les sols sableux peu fertiles.
En revanche, les sols bas et tourbeux de Floride ne conviennent pas à cette culture, sauf si vous utilisez des buttes surélevées d'au moins 15 centimètres au-dessus du niveau du sol environnant.
Entretien
L'irrigation est rarement nécessaire pour les rutabagas d'hiver en Floride, hormis au stade plantule. Cependant, ces légumes apprécient une humidité constante : arrosez pendant les périodes sèches prolongées si le premier centimètre de terre s'assèche.
Éclaircissez les semis pour laisser 8 à 12 centimètres entre chaque plant, et maîtrisez la croissance hivernale des mauvaises herbes afin d'éviter toute concurrence avec ces plantes basses. À défaut d'enrichir le sol avec du compost, fertilisez avec environ 1,5 kg d'engrais 5-10-10 par 10 m² de culture, particulièrement dans les sols sableux de Floride.
Maladies courantes
Le climat humide de la Floride peut favoriser certaines maladies fongiques auxquelles le rutabaga est sensible : tache blanche, mildiou et fonte des semis. Ces affections se traitent avec des fongicides si elles sont détectées tôt, mais elles sont rarement assez graves pour compromettre la récolte.
Attention cependant à la hernie du chou, qui déforme les racines et ruine la récolte : c'est la maladie la plus redoutable du rutabaga en Floride. Elle survient principalement dans les sols tourbeux et acides. La seule prévention efficace consiste à éviter de planter dans un sol contaminé par cet agent pathogène.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-edibles/1007022596.html