Le maïs est un légume très apprécié, et nombreux sont ceux qui attendent la fin de l'été avec impatience pour déguster de délicieux épis fraîchement cueillis. Parmi les variétés les plus populaires figure le maïs Silver Queen, réputé pour ses gros grains blancs et sa douceur exceptionnelle. S'il peut parfaitement être cultivé dans un potager familial, il ne pousse pas comme une tomate : cette culture exige des conditions précises pour offrir une récolte généreuse.
La plantation
Le maïs Silver Queen appartient à la famille des maïs blancs et est considéré comme l'un des plus savoureux qui existent. Il lui faut environ 95 jours pour parvenir à maturité.
Cette plante nécessite beaucoup d'espace : prévoyez donc de semer au moins trois rangées de maïs Silver Queen, longues d'environ 1,20 mètre chacune et espacées de 90 centimètres. Cette disposition est essentielle pour garantir une bonne pollinisation. Ce sont les panicules, situés au sommet des tiges, qui fécondent les soies des épis : voilà pourquoi un plant isolé ne peut pas produire d'épi.
Semez les graines dans un emplacement exposé au plein soleil, dans un sol riche et bien préparé. Enterrez-les à environ 1 à 2,5 cm de profondeur et espacez-les de 10 à 15 cm. Pour tirer le meilleur parti d'un petit jardin, vous pouvez semer deux graines côte à côte, puis éclaircir les plants ultérieurement en ne conservant que le plus vigoureux.
Après le semis, arrosez copieusement. Le maïs demande des arrosages profonds et réguliers : en l'absence de pluie, renouvelez l'arrosage tous les deux à quatre jours. Apportez de l'engrais toutes les deux à trois semaines et maintenez le potager propre, en supprimant les mauvaises herbes, particulièrement durant les premières semaines de croissance. L'installation d'un paillis autour des pieds aide efficacement à limiter leur apparition.
La protection contre les insectes
Le maïs est vulnérable aux attaques du ver de l'épi et des vers à soie. Le réseau des jardiniers (Gardeners Network) recommande d'utiliser la poudre insecticide Sevin pour protéger les plants contre ces ravageurs. Appliquez-la directement sur les soies ou dispersez-la dans l'air autour de la culture. Le ver de l'épi peut aussi être éliminé à l'aide d'huile minérale : appliquez-en simplement sur les soies une fois la pollinisation terminée. Les larves présentes sont alors asphyxiées par l'huile.
La lutte contre les champignons
Lorsque les épis commencent à se former, il peut arriver qu'apparaisse un champignon bulbeux de couleur noir violacé. Dans ce cas, arrachez la tige entière et détruisez-la sans attendre, car ce champignon se propage facilement de tige en tige. Surtout, ne la jetez pas au compost : le champignon s'y installerait durablement et finirait par contaminer d'autres cultures.
La récolte
Pour profiter pleinement de leur goût, cueillez les épis juste avant de les cuisiner. Repérez ceux dont les soies sont desséchées et ont viré au brun foncé. D'une main, maintenez la tige ; de l'autre, tirez l'épi vers le bas tout en le tordant jusqu'à ce qu'il se détache.
Si vous souhaitez conserver le maïs pour le consommer plus tard, récoltez-le de préférence tôt le matin, moment où il atteint son pic de douceur. Sachez enfin que, comme la plupart des maïs sucrés, le Silver Queen perd rapidement sa saveur après la cueillette : consommez-le dans les meilleurs délais ou stockez-le au frais afin de préserver toute sa finesse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007104275.html