Contrairement à une idée reçue, le maïs n'est pas une plante autogame : il ne peut pas se féconder lui-même. Pour former des grains, chaque épi a besoin du pollen provenant d'une autre plante de maïs. Le pollen des panicules mâles d'autres plants — y compris de variétés différentes — peut féconder les soies femelles des épis de n'importe quel plant voisin.
Cette particularité a une conséquence importante : pour qu'une variété de maïs reste fidèle à son type, c'est-à-dire produise des plants identiques à elle-même, elle doit être cultivée à une distance de 90 à 210 mètres (300 à 700 pieds) des autres variétés.
Plantation
Dans un jardin familial, semez le maïs à environ 2,5 cm de profondeur, en espaçant les plants de 60 cm, par blocs de 16 plants répartis quatre par côté. Si cette quantité est trop importante pour votre famille, optez pour deux rangées espacées de 60 cm, avec des graines tous les 30 cm. Vous pouvez également cultiver le maïs en touffes appelées « poquets », regroupant trois à cinq plants chacun, en espaçant les poquets de 90 cm.
Pollinisation naturelle
La pollinisation du maïs s'effectue par le vent et non par les insectes — c'est précisément pourquoi les différentes sortes de maïs doivent être isolées les unes des autres. Chaque plant porte des fleurs mâles sur ses panicules et des fleurs femelles sur ses soies. Chaque filament de soie correspond à un grain de l'épi : il doit donc entrer en contact avec les minuscules grains de pollen issus de la panicule d'un autre plant. Une pollinisation insuffisante se traduit par des épis partiellement remplis.
Pollinisation manuelle
Pour garantir une bonne récolte, vous pouvez polliniser le maïs à la main. Une première méthode consiste à couper une panicule et à la secouer au-dessus des soies des épis afin d'y déposer la poussière de pollen. Une autre technique consiste à prélever le pollen de la panicule et à l'appliquer directement sur les soies.
Isolement
Cultivez idéalement une seule variété de maïs : la pollinisation croisée entre variétés entraîne souvent de faibles rendements et des caractéristiques indésirables. Par exemple, le pollen du maïs à éclater rend le maïs sucré farineux ; inversement, si le maïs sucré pollinise le maïs à éclater, les grains obtenus seront ratatinés. De même, si le maïs blanc est fécondé par du maïs jaune, il deviendra jaune, cette couleur étant dominante.
Si vous souhaitez cultiver plusieurs variétés, sachez qu'une distance de 90 mètres limite la contamination à quelques plants seulement, tandis que 210 mètres assurent un isolement complet des variétés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022291.html