Le maïs sucré est l'un des légumes les plus populaires à cultiver soi-même. Il s'épanouit idéalement dans les grands jardins, mais les avancées récentes en matière de jardinage permettent désormais de le cultiver facilement, même dans un petit potager domestique. Avant de vous lancer, il est essentiel de connaître la meilleure période pour le semer afin d'obtenir une récolte abondante et savoureuse.
L'histoire de la culture du maïs sucré
La culture du maïs remonte à plusieurs siècles, depuis l'époque où les Amérindiens ont découvert cette céréale, non seulement comme aliment, mais aussi pour de nombreuses autres utilisations. Cependant, ce n'est qu'à l'arrivée des Européens que le maïs sucré est devenu une variété prisée. La véritable percée dans sa diffusion s'est produite lorsque les sélectionneurs ont mis au point les hybrides Xtra Sweet dans les années 1960, puis avec l'introduction des lignées Everlasting Heritage. Depuis, de nombreuses variétés et races de maïs sucré sont apparues sur le marché, et les obtenteurs ne cessent de chercher des moyens d'améliorer la qualité du maïs sucré cultivé au jardin.
Variétés et types de maïs sucré
Le maïs sucré se décline en trois variétés selon la couleur des grains : jaune, blanc et bicolore (mélange de jaune et de blanc). On distingue également trois types : le maïs sucré classique, le type à teneur en sucre améliorée (sugary enhanced) et le supersweet (très sucré). Attention toutefois : la pollinisation croisée entre les variétés classiques et les variétés supersweet peut se produire dans un même champ, ce qui entraîne une baisse de qualité pour chaque type. Les jardiniers expérimentés évitent ce problème en choisissant des semences dont les dates de maturité diffèrent, afin que les floraisons ne coïncident pas.
Quand planter le maïs sucré ?
Pour obtenir les meilleurs résultats, semez votre maïs sucré entre le printemps et le début de l'été, dans un sol chaud, fertile et bien travaillé. Selon l'université de Géorgie, il est recommandé de semer lorsque la température du sol se situe entre 15 et 32 °C (60 à 90 °F), car les graines pourrissent facilement dans un sol froid et humide. Un apport généreux en azote favorise par ailleurs une bonne levée des semis. Les jardiniers avertis sèment les variétés précoces environ deux semaines avant les variétés de pleine saison, ce qui permet d'étaler la période de récolte. À noter : la récolte du maïs sucré coïncide généralement avec celle des pommes.
Comment planter le maïs sucré ?
Pour préparer le terrain, munissez-vous d'une couche fraîche de tontes de gazon d'environ 2,5 cm (1 pouce), de compost ou de fumier, ainsi que de farine de luzerne, de farine de soja ou d'un engrais organique riche en azote. Mélangez soigneusement tous ces composants au sol, puis respectez un espace suffisant d'au moins 60 cm (24 pouces) entre chaque bloc de semis afin de faciliter la pollinisation et la circulation de l'air.
Lutte contre les ravageurs et les maladies
Les humains ne sont pas les seuls à apprécier la douceur du maïs sucré ! Le ver de l'épi (Helicoverpa zea) s'attaque fréquemment aux grains. Pour limiter son infestation, les jardiniers pulvérisent de l'huile végétale sur la pointe des épis. Le charbon du maïs, une maladie fongique, constitue une autre menace courante : il déforme et endommage les grains. Retirer rapidement les épis infectés permet de prévenir toute propagation. Enfin, outre les insectes, les rongeurs et les ratons laveurs peuvent s'attaquer à vos cultures. Protégez les épis presque mûrs en les attachant solidement à la tige à l'aide d'un ruban d'emballage résistant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022429.html