La production d'éthanol, qu'il s'agisse de boissons alcoolisées ou d'additifs pour carburants, génère un sous-produit connu sous le nom de stillage de maïs. La fermentation libère les sucres naturellement présents dans le maïs, produisant ainsi de l'éthanol. Ce qui reste après la distillation, souvent appelé drêches de distillerie, conserve des protéines, des nutriments et des fibres précieux pour d'autres applications. Les chercheurs continuent de découvrir de nouveaux usages pour ce sous-produit du maïs, notamment comme aliment pour le bétail et comme source d'huile de maïs destinée aux biocarburants.
Le stillage de maïs comme aliment pour la volaille
Les études scientifiques confirment aujourd'hui ce que les brasseurs amateurs savent depuis longtemps : le stillage de maïs constitue une excellente source d'alimentation pour les poulets, les dindes et autres volailles. À la fin des années 1990, des chercheurs de l'Université du Missouri ont démontré que les poulets de chair et les dindes maintenaient des taux de croissance conformes aux normes de l'industrie lorsqu'un régime composé de 16 % de stillage de maïs était testé. Bien que la volaille ne doive pas être nourrie exclusivement avec ce sous-produit, son ajout, peu coûteux, permet de réduire significativement les frais d'alimentation.
Le stillage de maïs pour les ruminants
Les bovins nourris au maïs et les autres ruminants peuvent digérer le stillage de maïs lorsqu'il est mélangé à d'autres aliments. Le département américain de l'Agriculture (USDA) participe ou finance des études sur le stillage de maïs appliqué aux bovins depuis de nombreuses années, avec des résultats publiés dès le milieu des années 1980. Ces recherches ont révélé que le stillage issu des grits et du hominy contenait plus de 68 % de protéines. Le stillage, qu'il soit humide ou sec, est ajouté aux régimes des bovins afin d'apporter des protéines supplémentaires tout en réduisant les dépenses liées à l'alimentation. Les études ont également mis en évidence une augmentation de poids chez les bovins dont l'alimentation était complétée par du stillage de maïs.
Une source de fibres pour l'alimentation infantile
Une étude publiée par l'USDA au milieu des années 1980 a analysé la teneur en protéines et en fibres du stillage de maïs provenant de fractions de maïs moulues à sec. Selon cette recherche, les niveaux de protéines et la teneur en fibres étaient parfaitement adaptés à une utilisation dans l'alimentation infantile. Comparé aux drêches de distillerie classiques, le stillage issu de fractions moulues à sec — farine, grits, hominy et produits similaires — présentait une teneur plus élevée en protéines, moins de matières grasses et un niveau de fibres plus faible. Ces propriétés facilitent la digestion chez les nourrissons et les jeunes enfants.
L'extraction de l'huile de maïs à partir du stillage
L'application la plus récente du stillage de maïs concerne l'extraction d'huile destinée à la production de biocarburants. Selon l'Agence californienne de protection de l'environnement, l'huile de maïs peut être récupérée après la fermentation, mais avant que l'éthanol ne soit entièrement produit. Aucun effet négatif sur le rendement en éthanol n'a été observé, offrant ainsi aux producteurs agricoles une source de revenus supplémentaire issue de leurs sous-produits. Mieux encore, l'huile obtenue peut elle-même servir de biocarburant pour alimenter les installations de production d'éthanol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022315.html