Si vous avez déjà observé un champ de maïs depuis les airs et n'y avez vu qu'une vaste étendue de jaune et de brun, vous vous êtes peut-être demandé pourquoi quelqu'un planterait des centaines de rangées de maïs. La réponse est simple : les agriculteurs cultivent le maïs en grands champs afin de récolter des centaines d'épis en une seule saison. Et même s'ils paraissent très simples au premier regard, les champs de maïs sont en réalité des écosystèmes complexes, composés de bien plus que de simples plants de maïs.
Un champ ouvert
Un champ ouvert constitue l'emplacement idéal pour la culture du maïs. Le terrain doit être long et large, sans aucun couvert végétal susceptible de faire de l'ombre. Il doit également se situer dans une zone bénéficiant d'un fort ensoleillement, car le maïs ne se développe pas bien dans les conditions ombragées ni dans les régions recevant de fortes précipitations.
Sol, température, espacement et récolte
Les graines de maïs doivent être semées dans un sol sec, dont la température ne descend pas en dessous de 10 °C (50 °F). Pour le maïs fourrager, les rangées doivent mesurer au moins un mètre de large (environ 40 pouces) et être espacées d'au moins 38 centimètres (15 pouces) les unes des autres.
Côté récolte, plusieurs signes permettent de savoir si le maïs est prêt : les épis doivent être bien remplis et fermes au toucher. Autre indicateur fiable : les soies qui recouvrent l'épi deviennent croustillantes et prennent une couleur brune caractéristique.
Les différentes variétés de maïs
De nombreuses variétés de maïs peuvent être cultivées dans un champ. La variété Seneca Horizon est l'une des plus renommées. Le maïs Bon Appétit, quant à lui, est particulièrement prisé pour sa saveur remarquable et sa qualité supérieure.
Parmi les autres variétés populaires figurent : Fleet, Seneca Arrowhead, Sugar Baby, Precious Gem, Luscious, Nantasket, Polka, Valor, Confection, Applause et Optimum. Chacune possède ses propres caractéristiques en termes de goût, de précocité et de résistance aux maladies.
Les compagnons du maïs
Un champ de maïs ne se limite pas nécessairement au maïs ! Grâce à la technique de la culture associée, d'autres légumes peuvent être plantés aux côtés des plants de maïs, ce qui favorise la biodiversité et optimise l'espace disponible.
Selon USA Gardener, les cultures suivantes peuvent être installées dans un champ de maïs :
- le chou
- les petits pois
- le persil
- le concombre
- le cantaloup
- la betterave
- le haricot nain
- la citrouille
- la courge
- les pommes de terre précoces
Ainsi, derrière son apparence uniforme vue du ciel, un champ de maïs révèle toute sa richesse : un choix minutieux du terrain, des conditions de culture précises, une grande diversité de variétés et une cohabitation harmonieuse avec d'autres légumes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022304.html