Le maïs sucré figure parmi les produits les plus achetés sur les marchés fermiers et dans les épiceries. Pourtant, les différences entre les types de maïs vont bien au-delà de la simple couleur des grains. Plusieurs variétés de maïs sucré se cultivent avec succès dans tout l'État de Floride, et les jardiniers amateurs les plus performants sont ceux qui comprennent ces distinctions.
Une mutation génétique
Le maïs sucré résulte d'une mutation génétique : ses gènes ont été modifiés pour produire principalement du sucre plutôt que de l'amidon, ce qui lui confère sa saveur douce. Outre la classification par la couleur des grains, le maïs se distingue également selon son patrimoine génétique :
- Les types sugary classiques portent le gène SU. Ils offrent une saveur sucrée et crémeuse, mais leur durée de conservation est courte.
- Les variétés supersweet possèdent le gène Sh2. Elles contiennent davantage de sucre, mais leurs grains sont plus fermes.
- Les hybrides sugary enhanced, dotés du gène SE, représentent le choix idéal pour le potager familial : ils sont plus sucrés que les types classiques tout en restant plus tendres que les supersweet.
Les variétés destinées à la culture commerciale
Selon l'IFAS Extension de l'Université de Floride, cet État est le premier producteur commercial de maïs sucré des États-Unis. La majeure partie de cette production est constituée de variétés supersweet, classées selon la couleur des grains :
- Maïs jaune : Garrison, Winstar, Accentuate, Beyond Multisweet, Prime Plus et Summer Sweet 6800R.
- Maïs bicolore (mélange de grains blancs et jaunes) : Summer Sweet 8102R, Big Time, Obsession, Tethys, Beyond BC et Fantastic.
- Maïs blanc : Summer Sweet 7311, Vail et Boreal.
Les variétés recommandées pour le jardin amateur
Les jardiniers amateurs de Floride ont intérêt à choisir un maïs sucré portant le gène SE, qui combine la douceur des supersweet et la tendreté des variétés classiques. Pour prolonger la récolte, il est conseillé d'alterner des variétés précoces avec des variétés tardives :
- Variétés jaunes : Champ et Precocious se récoltent environ 68 jours après le semis, tandis que Kandy Korn et Terminator nécessitent jusqu'à 89 jours.
- Variétés blanches : Spring Snow et Kiss N' Tell sont prêtes en 68 jours, alors qu'Argent et Double Delight demandent jusqu'à 86 jours pour arriver à maturité complète.
Périodes de plantation
Quel que soit le type de maïs sucré choisi, semer au bon moment est essentiel pour garantir une belle récolte. La période optimale dépend surtout de votre région :
- Floride du Nord : semez en février ou en avril.
- Floride centrale : la plantation est possible de janvier à avril.
- Floride du Sud : plantez entre octobre et mars.
Espacez les plants de 15 à 20 cm sur des rangs distants de 70 à 90 cm afin d'assurer une bonne croissance et une pollinisation efficace.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022431.html