Dans certaines régions d'Amérique, les champs de maïs s'étendent à perte de vue. Si vous pouviez remonter le temps de plusieurs millénaires, vous découvririez déjà des cultures de maïs entretenues par les peuples autochtones au Mexique et dans le sud des États-Unis. La variété originelle a aujourd'hui disparu, mais ses descendants sont cultivés aux quatre coins du monde et servent aussi bien à l'alimentation humaine et animale qu'à la production de biocarburants et à l'industrie, selon l'Université d'État de l'Iowa.
Cultiver son propre champ de maïs est tout à fait possible, que vous disposiez d'un grand terrain agricole ou d'un simple potager. Voici la méthode complète, du labour jusqu'à la récolte.
Matériel nécessaire
- Tracteur ou motoculteur
- Charrue adaptée au tracteur
- Herse pour tracteur ou râteau de jardin
- Semoir pour tracteur ou semoir manuel
- Graines de maïs
- Engrais équilibré 12-12-12
Les étapes de la culture du maïs
1. Labourez le sol
Préparez le terrain en retournant la terre à l'aide de votre charrue ou de votre motoculteur. Travaillez le sol sur une profondeur d'environ 15 centimètres. Le maïs se développe en effet mieux dans une terre meuble et facile à travailler, précise le service de vulgarisation coopérative de l'Université Purdue.
2. Nivelez la surface du champ
Repassez ensuite sur le terrain avec la herse ou le râteau. Cette opération permet de niveler la surface et de briser les grosses mottes de terre qui pourraient gêner la levée des graines.
3. Semez les graines de maïs
Remplissez les trémies de votre semoir avec les graines de maïs et l'engrais 12-12-12. Comptez environ 1,5 à 2 kg d'engrais par 10 m² de champ.
Réglez ensuite le semoir pour enterrer les graines à une profondeur de 2,5 à 5 cm, en rangs espacés de 25 à 40 cm, avec 20 à 25 cm entre chaque graine sur un même rang. Effectuez les semis en fin de printemps, lorsque tout risque de gelée est écarté, afin de protéger les jeunes plants.
4. Contrôlez les mauvaises herbes
Limitez la croissance des adventices en binant ou en passant la motobineuse entre les rangs de maïs. Cette étape est essentielle : les mauvaises herbes consomment les nutriments dont vos plants ont besoin, ce qui affaiblit considérablement la récolte.
5. Apportez un engrais riche en azote
Lorsque les plants atteignent environ 60 cm de hauteur, effectuez un apport d'engrais en surface pour fournir l'azote nécessaire à leur bonne santé. Épandez environ 225 kg d'engrais azoté par hectare, à quelques centimètres seulement des plants. Incorporez ensuite l'engrais au sol : cela évite le lessivage par la pluie et empêche qu'il ne brûle les jeunes plants.
6. Enfouissez les résidus après la récolte
Une fois le maïs récolté à l'automne, labourez le champ pour enfouir les tiges et les chaumes. Cette pratique restitue des nutriments précieux au sol et l'enrichit naturellement pour la saison de culture suivante.
Astuce supplémentaire : choisissez une variété de maïs adaptée à votre climat et à l'usage souhaité (maïs doux, maïs grain ou maïs fourrage), et veillez à installer votre champ dans un emplacement bien ensoleillé, car cette plante exige chaleur et lumière pour bien produire.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050330.html