Un émail céramique est essentiellement constitué de verre (dioxyde de silicium) dont la formule a été modifiée afin qu'il puisse fondre à haute température et adhérer à l'argile. Bien que les émaux intègrent de nombreux ingrédients facultatifs permettant d'obtenir des effets variés, trois composants restent indispensables : la silice ; des minéraux appelés fondants, ajoutés à la silice pour abaisser son point de fusion ; et l'argile elle-même (généralement du kaolin), sous une forme appelée alumine, afin que l'émail rétrécisse dans les mêmes proportions que l'objet en argile qu'il recouvre.
Les bases
Les éléments fondamentaux d'un émail sont la silice, le fondant et l'alumine, auxquels s'ajoute de l'eau. La silice provient notamment du dioxyde de silicium (quartz, verre, silex) et du feldspath, un minéral dérivé du granite qui contient de la silice, de l'alumine et une petite quantité de fondant. Parmi les sources de fondants, on trouve le borax ou la borate de Gerstley pour les cuissons à basse température, ainsi que la craie, la dolomite, la cendre d'os (oxyde de calcium) et le carbonate de baryum pour les cuissons à haute température. Un émail de base est de couleur blanche.
L'insolubilité : une propriété essentielle
Les ingrédients de l'émail doivent être insolubles dans l'eau, car celle-ci sert de vecteur pour l'application de l'émail. Les matières forment ainsi une suspension dans l'eau. Une pièce préalablement cuite à la biscuit (une première cuisson à température modérée) est plongée dans l'émail : elle absorbe l'eau tandis que les ingrédients de l'émail restent déposés sur sa surface.
Les agents colorants
Une fois l'émail de base formulé, des minéraux sont ajoutés pour obtenir différentes couleurs. L'ajout et le mélange d'oxydes métalliques permettent de produire une large palette chromatique, allant des bleus profonds et des violets aux jaunes pâles. Les oxydes les plus couramment utilisés pour les émaux céramiques sont le cobalt, le fer, le chrome, le cuivre, le dioxyde de manganèse et le pentaoxyde de vanadium. Selon la température de cuisson — le raku étant la cuisson la plus élevée, au cône 10 — de nombreux autres ingrédients peuvent être choisis pour créer des effets uniques.
Les proportions
La quantité de chaque ingrédient dépend à la fois du type d'argile utilisé pour façonner l'objet et de la température ainsi que du mode de cuisson retenus. Les recettes expriment les ingrédients sous forme de proportions totalisant 100, par exemple : Ingrédient A : 10, Ingrédient B : 25, Ingrédient C : 15, Ingrédient D : 50. Les ingrédients de l'émail sont pesés sur une balance. Munie d'un masque anti-poussière, la personne qui émaille mélange les ingrédients secs, puis ajoute de l'eau jusqu'à obtenir une consistance comparable à celle du lait écrémé. L'émail doit ensuite reposer pendant 24 heures avant que les pièces ne soient trempées.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/art-home-accessories/1007008614.html