Le polyuréthane, un plastique dérivé du pétrole, est apparu pendant la Seconde Guerre mondiale comme substitut au caoutchouc. Dès les années 1950, il a commencé à être incorporé aux matelas à ressorts. Les matelas entièrement composés de polyuréthane ont fait leur apparition dans les années 1960 et 1970, présentés alors comme des produits issus des technologies spatiales, promettant un sommeil de meilleure qualité. Généralement confortables et abordables, ces matelas présentent néanmoins certains inconvénients qu'il convient de connaître avant l'achat.
La mousse à haute densité
Les matelas en mousse de polyuréthane à haute densité sont plus fermes, offrent un meilleur soutien et durent plus longtemps que les modèles moins denses. Selon l'Association of Bedding and Furniture Law Officials (ABFLO), une mousse qualifiée de haute densité doit peser au moins 2,3 livres par pied cube, soit environ 37 kg/m³. Pensez à vérifier l'étiquette du matelas pour déterminer s'il s'agit bien d'une mousse haute densité. De manière générale, plus la densité est élevée, plus le prix augmente.
La mousse haute performance
Les mousses de polyuréthane classiques se composent de cellules fines, régulières et de taille identique. Ces cellules réagissent donc toutes de la même manière à la pression et se compriment au même rythme. Les mousses haute performance, plus coûteuses, présentent en revanche des cellules de tailles variées : certaines, plus petites et plus lisses, cèdent facilement et procurent une sensation moelleuse, tandis que d'autres, plus grandes et plus rugueuses, résistent à la pression et apportent fermeté et soutien.
Les avantages
Contrairement aux matelas traditionnels, les matelas en polyuréthane ne grincent pas et n'émettent aucun bruit. Ils résistent à l'effritement et au tassement, ne dégagent pas d'odeur persistante et n'aggravent généralement pas les allergies courantes. Un matelas en polyuréthane ne perd que 15 à 20 % de sa fermeté, la majeure partie de cette perte survenant lorsque le matelas est encore neuf. Enfin, le polyuréthane reste moins cher que la mousse de latex.
Les inconvénients
La structure cellulaire compacte du polyuréthane limite sa capacité à respirer et à laisser circuler l'air, ce qui rend le matelas chaud en été et froid en hiver. Étant un matériau entièrement synthétique, il ne possède pas les propriétés antifongiques, antimicrobiennes et anti-acariens naturellement présentes dans la mousse de latex, fabriquée à partir de matières premières naturelles. Par ailleurs, après cinq à dix ans d'utilisation, les cellules de polyuréthane se dégradent progressivement et le matelas perd sa fermeté initiale.
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