Depuis des millénaires, l'humanité cherche des moyens de conserver les aliments au froid afin d'éviter qu'ils ne se détériorent. Ce n'est pourtant qu'au cours des cent dernières années que les foyers ont pu accéder à un réfrigérateur domestique. Malgré la grande variété de styles proposés aujourd'hui, la plupart des modèles modernes reposent sur les mêmes types de matériaux dans leur construction.
Le corps principal
Le corps principal du réfrigérateur, comprenant son coffret extérieur et sa porte, est constitué soit de tôle d'acier, soit d'aluminium. La tôle — de fines bandes plates de matériau utilisées dans de nombreux procédés de fabrication — sert souvent également de matière première pour le coffret intérieur. Certains fabricants introduisent une grande bobine de tôle directement dans les machines de production, tandis que d'autres découpent les feuilles aux dimensions souhaitées avant d'assembler le corps de l'appareil.
L'isolation
Les fabricants remplissent l'espace situé entre les coffrets extérieur et intérieur avec un matériau isolant, tel que la fibre de verre ou la mousse polyuréthane. L'efficacité de l'isolation en fibre de verre diminue considérablement lorsque des fuites du réfrigérateur viennent l'imbiber d'humidité. C'est pourquoi la plupart des réfrigérateurs modernes utilisent désormais la mousse polyuréthane rigide, un isolant dérivé du pétrole qui n'absorbe pas l'eau. Éviter une isolation humide permet de réduire sensiblement les coûts énergétiques liés au fonctionnement de l'appareil : selon l'Université du Wisconsin, les économies peuvent atteindre jusqu'à 200 dollars par an.
L'intérieur
Les compartiments intérieurs du réfrigérateur, comme le bac à légumes ou le plateau à œufs, sont généralement fabriqués en plastique préformé que le fabricant achète auprès de ses fournisseurs. Par ailleurs, le coffret intérieur est parfois réalisé en plastique plutôt qu'en métal. Quant aux différentes pièces du système de refroidissement, telles que le compresseur et le condenseur, elles sont conçues en aluminium, en cuivre ou à partir d'un alliage métallique. La tuyauterie est généralement en cuivre, car ce matériau allie solidité et souplesse, ce qui facilite son cintrage lors de l'assemblage.
Le réfrigérant
L'un des éléments essentiels de tout réfrigérateur, le réfrigérant, se présente sous forme gazeuse ou liquide plutôt que solide. Communément appelé fréon, le réfrigérant classique était un gaz chlorofluorocarboné (CFC) destructeur de la couche d'ozone jusqu'en 1995. Après cette date, un autre type de fréon, moins nocif pour l'environnement que les CFC, est devenu la norme. Cette nouvelle génération de fréon demeure néanmoins un gaz à effet de serre potentiellement dangereux. En 2006, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a lancé un programme baptisé Responsible Appliance Disposal, qui s'associe à divers gouvernements locaux, fournisseurs d'électricité et autres organisations afin d'éliminer en toute sécurité les produits chimiques dangereux contenus dans les anciens réfrigérateurs et autres appareils électroménagers.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/refrigerators/1007055739.html