Le figuier de Barbarie, ou opuntia, est un cactus à croissance rapide, largement répandu du Canada jusqu'en Amérique du Sud. On le trouve également dans le bassin méditerranéen, où il s'est parfaitement naturalisé. Reconnaissable à ses tiges plates en forme de raquettes et à ses épines variables selon les cultivars, l'opuntia produit de grandes fleurs aux couleurs variées qui laissent ensuite place à des fruits comestibles : les fameuses figues de Barbarie. Comme toutes les plantes, ces cactus exigent des conditions de culture adaptées et peuvent être la proie de certains ravageurs.
Conditions de culture idéales
Plantez votre figuier de Barbarie dans un sol léger, riche en nutriments et surtout bien drainé. L'excès d'humidité est la première cause de problèmes chez l'opuntia : un cactus affaibli attire davantage de parasites. Ces cactus apprécient les emplacements chauds et lumineux, à l'abri du soleil direct, et tolèrent des températures hivernales descendant jusqu'à environ 3 °C (38 °F). Pendant la période de croissance active, généralement du printemps à l'automne, apportez un engrais équilibré mais avec modération. Pour favoriser la floraison et la fructification, privilégiez un fertilisant sans azote ou pauvre en azote.
Les pucerons
Les pucerons, qui se déclinent en plusieurs couleurs dont le vert, figurent parmi les ravageurs dominants des cactus comme le figuier de Barbarie. Ces petits insectes se reproduisent très rapidement et provoquent des infestations destructrices. En suçant la sève de la plante, ils réduisent sa vigueur ; en cas d'attaque sévère, les tiges — voire toute la plante — peuvent se flétrir et mourir. De plus, les pucerons excrètent de grandes quantités de miellat, une substance sucrée et aqueuse qui attire d'autres insectes et favorise le développement de la fumagine. Éliminez-les manuellement ou pulvérisez un savon insecticide préparé avec de l'eau propre et une petite quantité de liquide vaisselle doux. Traitez de préférence en soirée pour éviter les brûlures solaires, et maintenez le cactus à l'abri du soleil jusqu'à ce que le savon soit complètement sec.
Les thrips
Les thrips constituent un autre ennemi redoutable du cactus. Leur coloration varie : les adultes sont verdâtres à jaunâtres, tandis que les larves arborent un vert pâle. Ce sont de petits insectes fins et très mobiles, capables de bondir ou de s'envoler dès qu'ils sont dérangés. En aspirant le suc des tiges, ils leur confèrent un aspect argenté et marbré caractéristique. Une infestation importante freine la croissance et endommage les fleurs ainsi que les fruits en formation. Les adultes passent l'hiver dans les graminées voisines ou les débris de jardin, tandis que les œufs éclosent dans les tissus de la plante et que les larves s'abritent dans le sol avant leur mue. Un traitement léger au neem ou à l'huile horticole permet de maîtriser les populations. Vous pouvez également suspendre des pièges chromatiques bleus ou jaunes à proximité du cactus afin de capturer les adultes.
Les cochenilles farineuses
Certaines espèces de cochenilles farineuses présentent une teinte jaune-verdâtre sous leur film blanc cotonneux, et les larves paraissent particulièrement vertes. Elles causent des dégâts similaires à ceux des pucerons : en suçant la sève, elles ralentissent la croissance de la plante, ce qui peut entraîner le dépérissement des tiges, voire de tout le sujet. Elles sécrètent elles aussi du miellat, attirant des insectes friands de cette substance comme les fourmis, et favorisant l'apparition de la fumagine. Pour vous en débarrasser, essuyez soigneusement les tiges du figuier de Barbarie avec de l'alcool à friction ou appliquez un savon insecticide.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103585.html