Le figuier de Barbarie (Opuntia humifusa) est une variété de cactus ligneux largement répandue dans les déserts du sud-ouest de l'Amérique du Nord. Également appelé « figuier des Indiens », cette plante produit un fruit comestible couramment désigné sous le nom de « tuna ». Ses raquettes, c'est-à-dire ses branches plates, sont également consommées cuites et commercialisées sous l'appellation « nopalito ». Naturellement très envahissant, le figuier de Barbarie peut être efficacement contrôlé grâce à l'utilisation d'herbicides adaptés.
Description de la plante
Le figuier de Barbarie est un cactus de petite taille qui atteint une hauteur mature d'environ 45 cm. Il se distingue par ses raquettes nettement segmentées et ses branches épineuses. Son feuillage, discret et caduc, est densément recouvert de fines épines.
Entre mai et juillet, cette plante offre une floraison spectaculaire composée de fleurs jaunes multipétales d'environ 7 cm de diamètre. Ces fleurs laissent ensuite place à des fruits comestibles rouges, semblables à des baies et mesurant environ 5 cm. À la saveur sucrée, ces fruits possèdent une peau extérieure couverte de fines épines : le port de gants est indispensable pour les manipuler.
Un caractère hautement invasif
Selon le Purdue Cooperative Extension, le figuier de Barbarie figure parmi les plantes les plus difficiles à contrôler. Ses graines sont certes disséminées par les animaux, mais ce n'est pas là son seul mode de propagation : les raquettes, ou sections plates des tiges, s'enracinent aisément dès qu'elles entrent en contact avec le sol.
La plante présente également un potentiel invasif préoccupant dans d'autres régions du monde. En Australie, elle est notamment citée comme responsable de l'une des plus grandes catastrophes écologiques jamais causées par une plante invasive.
Les herbicides recommandés
L'herbicide le plus efficace contre le figuier de Barbarie est le piclorame. Cependant, la majorité des produits contenant cette substance chimique sont soumis à restriction et réservés aux opérateurs titulaires d'une licence.
Pour les particuliers, les produits à base de triclopyr constituent une alternative valable. Bien que légèrement moins performant que le piclorame, le triclopyr offre tout de même un bon niveau de contrôle. En revanche, le 2,4-D s'avère inefficace, voire totalement sans effet, sur cette espèce de cactus. Chacun de ces produits chimiques est commercialisé par les fabricants sous différentes marques déposées.
Méthodes d'application
Pour obtenir les meilleurs résultats, appliquez l'herbicide au début de la nouvelle saison de croissance et poursuivez les traitements jusqu'au stade de la floraison. Un traitement trop tardif laisse en effet aux plantes le temps de développer un épais revêtement cireux qui résiste à l'humidité et limite la pénétration du produit.
Bien que le produit chimique puisse également être absorbé par le sol et les racines, l'application foliaire reste la méthode offrant les résultats les plus rapides. Pour améliorer l'adhérence du produit sur la surface de la plante, incorporez un tensioactif tel que l'huile de graines méthylée à votre préparation. Respectez un dosage d'un pour cent de tensioactif pour chaque pour cent de solution d'herbicide.
Veillez à imprégner entièrement toutes les parties du cactus avec la solution. Enfin, pour le contrôle de vastes étendues telles que les parcours et les pâturages, les applications aériennes sont vivement recommandées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007023769.html