Le figuier de Barbarie est un grand cactus fleuri et fructifère appartenant à la famille des cactacées. Il pousse à l'état sauvage dans les régions désertiques et est également cultivé à des fins commerciales pour l'alimentation humaine et animale. Véritable plante idéale du désert, il offre abri, eau et nourriture à de nombreux animaux, dont plusieurs espèces de rongeurs.
Le rat des bois
Le rat des bois, également appelé rat à gorge blanche, se nourrit volontiers du figuier de Barbarie. Originaire d'Amérique du Nord, ce rongeur construit d'immenses nids à partir des raquettes du cactus et peut décimer les jardins extérieurs où celui-ci est cultivé. Fait remarquable : les rats des bois urinent sur les raquettes, lesquelles durcissent en structures appelées « middens » (dépôts compactés). Ils utilisent ensuite ces dépôts pour tapisser leurs nids abrités entre les rochers.
Le rat-kangourou
Le rat-kangourou est un petit rongeur aux joues rebondies, originaire des régions désertiques du sud des États-Unis. Il consomme le figuier de Barbarie ainsi que les graines de son fruit. On recense 22 espèces différentes de rats-kangourous en Amérique du Nord, dont la majorité se nourrit de ce cactus : le rat-kangourou du désert, le rat-kangourou d'Ord, le rat-kangourou à queue touffue, le rat-kangourou géant et le rat-kangourou de San Joaquin.
La souris des plages
La souris des plages est une espèce de souris sylvestre qui ne vit que dans les zones sableuses et arides des États-Unis. Elle se nourrit principalement des graines contenues dans le fruit du figuier de Barbarie.
Le saviez-vous ?
Les rongeurs jouent un rôle essentiel dans le cycle de vie du figuier de Barbarie. En mangeant le fruit et ses graines, ils participent activement à sa dissémination. Malgré les puissants acides gastriques présents dans leur système digestif, les graines ressortent intactes lors de la défécation. Chaque rongeur contribue ainsi à semer de nouvelles plantes partout où il passe, favorisant la propagation naturelle du cactus à travers le désert.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007103654.html