Cultiver des myrtilles en Arkansas : guide complet
Grâce à ses sols fertiles, l'Arkansas offre aux jardiniers des conditions idéales pour se lancer dans la culture des myrtilles. Le climat de l'État — froid à rigoureux en hiver selon l'altitude, puis chaud et humide en été — permet de déterminer aisément le type de myrtillier à planter.
Quelle variété choisir ?
Dans le nord de l'Arkansas, les variétés de myrtilliers arbustifs du nord (Vaccinium corymbosum) sont les plus courantes. En revanche, dans les comtés du centre et du sud, il vaut mieux opter pour des hybrides de myrtilliers arbustifs du sud ou pour le myrtillier œil-de-lièvre (Vaccinium ashei), une espèce parfaitement adaptée aux climats plus doux.
Lorsqu'ils sont bien cultivés, les myrtilliers sont peu sensibles aux ravageurs et aux maladies. Planter plusieurs arbustes favorise par ailleurs la pollinisation croisée, ce qui augmente la taille des fruits et le rendement global. À noter : l'Arkansas s'étend sur les zones de rusticité 6, 7 et 8 du département américain de l'Agriculture (USDA), du nord au sud de l'État.
Matériel nécessaire
- Une pelle de jardin
- De la matière organique (tourbe, compost ou fumier)
- Un paillis acidifiant
- Un sécateur à main
- Un filet anti-oiseaux
Plantation et entretien étape par étape
1. Choisissez un emplacement optimal
Sélectionnez un emplacement bien ensoleillé, recevant au moins 8 à 10 heures de soleil direct par jour. Selon le service de vulgarisation de l'université de l'Arkansas, le sol idéal est un limon sableux riche en matière organique, avec un pH compris entre 4,8 et 5,5. Les sols argileux conviennent également, à condition qu'ils soient acides, qu'ils ne soient pas sujets aux inondations ni gorgés d'eau après les pluies, et qu'ils soient amendés avec de la matière organique pour améliorer leur structure et leur texture.
2. Plantez au bon moment
Plantez le myrtillier à l'automne ou au début du printemps. Creusez un trou de la même profondeur que la motte du conteneur de pépinière, mais deux à trois fois plus large. Incorporez 4 à 8 litres de tourbe acide à la terre extraite du trou, puis utilisez ce mélange amendé pour reboucher autour de la motte. Arrosez abondamment afin d'humidifier le sol sur environ 30 cm de profondeur : cela élimine les poches d'air et assure un bon contact entre les particules de terre et les racines.
3. Paillez généreusement
Étalez une couche de paillis organique de 10 à 15 cm d'épaisseur sur le sol de la plate-bande. Le service de vulgarisation agricole recommande l'aiguille de pin, les copeaux de bois ou la sciure provenant d'essences qui produisent un compost acide, comme le pin et le chêne. Le meilleur paillis reste un mélange de copeaux et de sciure. Maintenez cette couche toute l'année : elle acidifie le sol, freine la pousse des mauvaises herbes et aide le sol à conserver son humidité.
4. Supprimez les boutons floraux les deux premières années
Au printemps, retirez les boutons floraux avec un sécateur pendant les deux premières années suivant la plantation. Éliminer les fleurs — et donc les futurs fruits — permet au système racinaire de se développer pleinement, ce qui renforce la santé et la vigueur de la plante. Au troisième printemps, laissez enfin l'arbuste fleurir et produire sa première récolte.
5. Taillez les branches mortes ou cassées
Tout au long de l'année, supprimez les branches mortes ou endommagées. Effectuez la coupe à environ 0,5 à 1 cm au-dessus d'une ramification inférieure, d'une feuille ou d'un bourgeon dormant.
6. Surveillez l'humidité du sol
Vérifiez régulièrement l'humidité du sol en écartant le paillis et en touchant la terre du bout des doigts. Les myrtilliers ne prospèrent pas dans un sol sec : arrosez au besoin pour maintenir une humidité régulière et homogène. Complétez les précipitations naturelles et soyez particulièrement attentif à l'arrosage en période de sécheresse et durant les fortes chaleurs de l'été.
7. Protégez vos fruits des oiseaux
Dès la fin du printemps, recouvrez l'arbuste d'un filet pour empêcher les oiseaux de picorer les baies. Les fruits ne mûrissent pas tous en même temps : les grappes mêlent des baies dodues et foncées prêtes à être cueillies à d'autres encore en croissance, qui arriveront à maturité dans les 1 à 4 semaines suivantes. Une fois la récolte terminée, retirez le filet pour pouvoir le réutiliser l'année suivante. Le laisser en place pose problème : les rameaux finissent par pousser à travers les mailles, ce qui rend son retrait très difficile.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-blueberries/1007103270.html