La plante de soja constitue une culture essentielle pour de nombreux producteurs. Souvent surnommée « haricot miracle » en raison de ses multiples usages, elle fournit des protéines alimentaires, intervient dans la fabrication d'adhésifs et de lubrifiants, et contribue aux industries du plastique et des revêtements, selon le National Soybean Research Laboratory de l'Université de l'Illinois. Le soja pousse lentement : il faut généralement entre trois et cinq mois pour atteindre la maturité.
Le système racinaire
Après la plantation de la graine de soja, celle-ci développe un système racinaire primaire destiné à ancrer la plante dans le sol. Cette racine primaire subsiste pendant environ cinq à quinze jours, période durant laquelle elle s'étend progressivement. À mesure que la plante se développe, le système racinaire évolue vers une structure à pivot. Ces racines peuvent descendre jusqu'à environ 1,5 mètre de profondeur, même si elles ne dépassent généralement pas 30 centimètres. Les racines pivotantes acheminent l'azote du sol vers la tige de la plante.
La tige
La plante de soja émerge du sol avec un crochet hypocotylaire, une croissance courbée qui sort de la graine et devient plus tard la tige. Cette partie se développe sous les cotylédons, les feuilles de réserve issues de la graine. Elle s'allonge, se redresse et croît rapidement pendant une phase appelée période végétative. La tige comporte une extrémité connue sous le nom de bourgeon terminal ; sa suppression peut favoriser le développement de branches latérales. Elle forme également des nœuds, c'est-à-dire les zones où les feuilles s'attachent à la tige. Une fois la plante arrivée à maturité, la tige vire au jaune ou au brun.
Les feuilles
Tout juste sortie du sol, la plante de soja développe des feuilles de réserve appelées cotylédons. Issus de la graine germée d'origine, ils nourrissent la jeune plante durant sa croissance. Ces feuilles restent sur la plante jusqu'à l'apparition de la première paire de vraies feuilles. Une fois que les feuilles photosynthétiques se forment, les cotylédons tombent naturellement. Dès lors, ce sont les vraies feuilles qui assurent la production de nutriments grâce à la photosynthèse. Les unifoliolées apparaissent en premier, avec une seule feuille portée par un pétiole, la petite tige reliant la feuille à la tige principale. Ensuite, les feuilles poussent en groupes de trois folioles : on parle alors de trifoliolées.
La fleur
Après le développement de six à dix feuilles trifoliolées, la plante de soja entre dans sa période reproductive. C'est à ce stade qu'elle produit des fleurs. Celles-ci poussent sur les nœuds de la plante, chaque nœud pouvant porter entre trois et quinze boutons floraux. Les fleurs ressemblent à celles du pois ou du trèfle. Elles mesurent environ 6 millimètres de large et se déclinent en blanc, rose ou violet. Chaque fleur possède à la fois des organes mâles et femelles. Les fleurs de soja pratiquent l'autopollinisation afin de produire des graines.
La gousse
Une fois la floraison et la pollinisation accomplies, la plante produit une gousse, généralement une à deux semaines après la floraison. Les graines de soja se développent à l'intérieur des gousses, chacune contenant habituellement trois à quatre graines. Les nutriments élaborés par les feuilles sont transportés vers les graines pour assurer leur remplissage. Selon le National Soybean Research Laboratory de l'Université de l'Illinois, les graines de soja contiennent environ 90 % d'humidité lors de leur formation initiale. Pendant la période de remplissage, ce taux diminue jusqu'à 45 à 55 %. Les gousses passent du vert au jaune ou au brun lorsque les graines arrivent à maturité, tandis que la graine mature prend une couleur jaune caractéristique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-beans/1007102119.html