La famille des Allium compte plus de 700 espèces. Parmi elles, l'ail commun (Allium sativum) est une plante vivace aromatique particulièrement rustique, adaptée aux zones de rusticité USDA 2 à 10. En zone 6, l'ail se plante à l'automne et se récolte l'été ou au début de l'automne suivant, lorsque le feuillage commence à se dessécher.
Pour votre potager, privilégiez les variétés à col dur (hardneck). Elles offrent un goût supérieur, se conservent remarquablement bien et produisent au milieu de l'été une hampe florale appelée « scape ». Coupez ces hampes et faites-les sauter à la poêle : c'est un véritable délice ! Vous pouvez aussi les laisser monter en graines, puis les semer pour obtenir de nouveaux bulbes d'ail.
Matériel nécessaire
- Sécateur
- Ficelle
- Ventilateur
- Sac en filet
Les étapes de la récolte
1. Surveillez les hampes florales
Au milieu de l'été, observez vos plants d'ail : des hampes florales (scapes) émergent des bulbes et s'enroulent sur elles-mêmes en formant une boucle caractéristique. Coupez-les proprement avec un sécateur afin de favoriser le grossissement des têtes.
2. Arrachez les bulbes au bon moment
Lorsque les tiges et les feuilles commencent à brunir et à se flétrir — généralement entre la fin de l'été et le début de l'automne en zone 6 — il est temps de récolter. Arrachez les bulbes en veillant à laisser les feuilles et les racines attachées, puis secouez-les doucement pour éliminer l'excédent de terre.
3. Lancez le curing (pré-séchage)
Étalez les bulbes dans un endroit abrité du soleil et de la pluie, bénéficiant d'une bonne circulation d'air. Vous pouvez également suspendre les bulbes en bottes à l'aide d'une ficelle, dans un local dont la température avoisine idéalement 27 °C (80 °F).
4. Assurez un séchage optimal
Accélérez le séchage à l'aide d'un ventilateur ou d'une brise traversante. Laissez les bulbes sécher jusqu'à ce que les enveloppes extérieures deviennent papyracées, tout en conservant leur humidité et leurs huiles essentielles à l'intérieur. Ce processus peut prendre deux semaines, voire davantage : vérifiez l'avancement chaque jour.
5. Nettoyez et stockez
Une fois le séchage terminé, coupez ou arrachez les racines et les feuilles desséchées. Conservez ensuite l'ail dans un endroit frais, sec et sombre, idéalement suspendu dans un sac en filet à une température comprise entre 15 et 18 °C (60 à 65 °F). Bien conservé, votre ail se gardera plusieurs mois.
Conseils bonus
Ne lavez jamais les bulbes à l'eau avant le séchage : l'humidité favoriserait la moisissure. Évitez également de briser les têtes trop tôt, car l'ail entier se conserve bien plus longtemps que les gousses séparées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/bulbs/1007098677.html