L'ail (Allium sativum), plante rustique cultivée dans les zones 3 à 8 de rusticité de l'USDA (département américain de l'Agriculture), est un ingrédient incontournable dans de nombreuses cuisines grâce à son goût unique et prononcé. Que vous récoltiez votre propre ail ou que vous l'achetiez, vous souhaitez sans doute que vos têtes restent fraîches le plus longtemps possible. Or, lorsque les bulbes sortent de leur période de dormance, ils commencent à germer. Contrairement à l'ail frais, l'ail mou ou germé développe un goût amer au lieu de sa douceur habituelle. Pour éviter que cela n'arrive trop rapidement, il suffit de stocker vos têtes d'ail dans des conditions optimales qui prolongent leur conservation de plusieurs mois.
Matériel nécessaire
- Écran ou grille en maille surélevé
- Spray désinfectant
- Ciseaux ou sécateur manuel
- Filet ou sac en maille
- Bocal en verre
Étapes à suivre
1. Séchez les têtes d'ail après la récolte
Disposez les têtes d'ail récoltées au jardin sur une grille en maille surélevée, en veillant à ce qu'elles ne se touchent pas. Choisissez un emplacement sec, chaud et bien ventilé, comme un garage, un grenier ou une remise. Laissez-les reposer pendant deux à quatre semaines, jusqu'à ce que le feuillage et l'enveloppe extérieure des bulbes soient complètement secs.
2. Nettoyez et taillez les bulbes
Coupez le feuillage sec à l'aide de ciseaux ou d'un sécateur préalablement stérilisés avec un spray désinfectant. Conservez entre 1 et 2 cm de feuillage sur chaque tête afin de prévenir tout risque de pourriture. Supprimez ensuite les racines et brossez délicatement la terre résiduelle avec vos mains. Bonne nouvelle si vous avez acheté votre ail : cette étape n'est pas nécessaire, car les têtes vendues dans le commerce sont déjà séchées et prêtes à être conservées.
3. Suspendez l'ail dans un lieu frais, sombre et ventilé
Placez les têtes d'ail dans un filet en maille et suspendez-le dans un endroit sombre, bien aéré et frais. Idéalement, cet espace doit maintenir une température constante comprise entre 0 et 4 °C (32 à 40 °F) et une humidité relative de 60 à 70 %. Si votre ail provient directement du jardin, vous pouvez également tresser le feuillage sec au lieu de le couper, puis suspendre les tresses au même endroit. Dans ces conditions optimales, vos têtes d'ail resteront fraîches jusqu'à sept mois.
4. Utilisez le réfrigérateur en dernier recours
Rangez le filet contenant les bulbes au réfrigérateur, de préférence dans un bac à légumes dont l'humidité est réglée sur « faible ». Cette solution est à envisager uniquement si vous ne disposez d'aucun autre espace de stockage adapté. En effet, en raison des ouvertures fréquentes du réfrigérateur et de l'exposition régulière à la lumière, les bulbes risquent de sortir de leur dormance plus rapidement que s'ils étaient conservés dans l'obscurité totale. Néanmoins, bien conservé au réfrigérateur, l'ail peut rester frais jusqu'à six mois.
Astuce bonus : pour de petites quantités, vous pouvez aussi placer quelques têtes d'ail dans un bocal en verre propre et sec, entreposé dans un endroit frais et à l'abri de la lumière. Veillez simplement à ne jamais fermer hermétiquement le bocal, car l'air doit pouvoir circuler pour éviter l'apparition de moisissures.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/bulbs/1007020397.html