Le Service de conservation des ressources naturelles du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) recense 12 types de sol fondamentaux dans son système principal de taxonomie des sols. Cette classification, utilisée pour les études agricoles, biologiques et géologiques aux États-Unis, sert également de référence dans le monde entier. Chaque type de sol possède des propriétés physiques et chimiques distinctes qui déterminent son usage agricole et sa répartition géographique.
Sols gelés et sols tropicaux
Les gelisols
Les gelisols se caractérisent par une couche sombre de matière organique et de minéraux reposant sur le permafrost (sol gelé en permanence). Dans de nombreux gelisols, la surface se transforme en tourbe. Les cycles alternés de gel et de dégel déforment souvent le paysage par soulèvement dû au gel. Ce type de sol est courant dans les toundras d'Alaska, du Canada et de Sibérie.
Les oxisols
Les oxisols sont des sols jaunes à rouges que l'on trouve exclusivement sous les climats tropicaux et subtropicaux chauds, où les précipitations sont abondantes. Le lessivage intense causé par les pluies laisse un sol riche en argile couleur rouille, en quartz, en oxydes d'aluminium et de fer ainsi qu'en matière organique. Généralement profonds mais incapables de retenir les nutriments, les oxisols exigent de grandes quantités d'engrais pour permettre l'agriculture : c'est notamment le cas des cultures d'ananas.
Sols des marais et sols désertiques
Les histosols
Dans les histosols, des sols organiques mal drainés, s'accumulent les herbes en décomposition, les feuilles, les laîches, les arbres morts et autres végétaux. Ils se forment dans les marais côtiers, les tourbières et les deltas fluviaux. On rencontre ces zones humides dans les régions tropicales où le sol est saturé d'eau, ainsi que dans les régions froides où les basses températures ralentissent la décomposition de la matière végétale.
Les aridisols
Les aridisols sont des sols pauvres et peu profonds que l'on trouve au-dessus de dépôts d'argile, de carbonates ou de sel dans les déserts. Les températures élevées font remonter l'eau vers la surface, où elle s'évapore en formant des dépôts salins. Ces accumulations de sel représentent un danger lorsque les aridisols sont irrigués à des fins agricoles.
Les sols agricoles
Les mollisols
Les mollisols sont des sols riches, fertiles et de couleur foncée, typiques des prairies américaines. Leur teinte sombre provient de l'humus formé par la décomposition de la litière végétale. La plupart des prairies naturelles du pays ont d'ailleurs été converties en terres agricoles grâce à leur grande productivité.
Les alfisols
Les alfisols sont des sols clairs issus à l'origine de la décomposition de la végétation forestière. Leur sous-sol est enrichi en nutriments et en argile. Ils peuvent être productifs pour l'agriculture, mais ils se dégradent rapidement lorsqu'ils sont soumis à l'érosion. On les trouve du nord du Minnesota jusqu'au sud de la Floride.
Les andisols
Très poreux et légers, les andisols se forment à partir d'accumulations de cendres volcaniques. Ils constituent des couches sur les flancs des volcans et sont très recherchés pour l'agriculture en raison de leur excellente capacité de rétention d'eau. On les rencontre principalement sur les terres entourant les volcans de la ceinture de feu du Pacifique.
Sols argileux et sols sableux
Les ultisols
Habituellement rougeâtres et fortement altérés, les ultisols sont courants dans le sud-est des États-Unis. Leur surface, de texture grossière, est facile à travailler, et ils reposent sur des sous-sols enrichis en argile qui stockent l'eau pour les racines des plantes. Toutefois, les orages et les températures élevées lessivent leurs nutriments. Une fois amendés, les ultisols deviennent très productifs pour l'agriculture.
Les vertisols
Les vertisols sont des sols argileux lourds, riches en montmorillonite, un minéral qui se contracte et se dilate selon les précipitations. Lorsqu'un vertisol est sec, il se rétracte et développe des fissures ; lorsqu'il est humide, il gonfle et se referme. Le coton est cultivé dans les vertisols présents au Texas.
Les spodosols
Acides et sableux, les spodosols se développent sous les conifères et sont fréquents en Floride, dans les hautes altitudes des Rocheuses et dans le nord-est des États-Unis. Une couche sombre de sol repose sur une couche claire formée par le vent transportant le sable, ou sur une couche rougeâtre enrichie en aluminium ou en fer. Les spodosols se forment dans les régions sablonneuses soumises à de fortes pluies.
Les sols récents
Les entisols
L'eau, le vent et l'érosion glaciaire déposent des sédiments qui forment les entisols. Ces sols se trouvent sur d'épais dépôts de sable et sur des roches présentes dans les dunes, les plaines inondables et les pentes escarpées. Dépourvus d'horizons (couches distinctes), ils finiront par évoluer vers un autre type de sol.
Les inceptisols
Les inceptisols sont des sols jeunes que l'on rencontre couramment dans les dépôts glaciaires, la toundra et les sédiments des cours d'eau. Ils ne se sont pas encore suffisamment altérés pour former des horizons bien définis, mais ils sont plus évolués que les entisols.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/overall-landscape-planning/1007094604.html