Les scientifiques classent et catégorisent le monde naturel. Le système de classification le plus familier est sans doute celui utilisé pour les animaux : règnes, embranchements, familles, genres et espèces. Les scientifiques emploient une structure hiérarchique similaire pour classer les sols : ordres, sous-ordres, grands groupes, sous-groupes, familles et, enfin, séries. La série de sols constitue le niveau le plus bas et le plus précis de la taxonomie des sols.
La taxonomie des sols
Différentes régions du monde, notamment les États-Unis et l'Europe, ont élaboré des cartes pédologiques afin d'obtenir des informations sur les types de cultures à implanter dans certaines zones, ainsi que sur d'autres usages liés à la gestion du territoire. Pour pouvoir cartographier les types de sols, il fallait d'abord les classer. Au sommet de l'échelle taxonomique, les sols sont catégorisés de manière générale selon cinq facteurs fondamentaux de typologie. Plus on descend dans cette échelle, plus la catégorisation devient précise. Bien que les États-Unis et d'autres régions utilisent des systèmes de classification légèrement différents, les scientifiques parviennent néanmoins à cartographier les sols et à déterminer l'usage optimal d'un territoire donné.
Les caractéristiques déterminantes des sols
Cinq caractéristiques fondamentales permettent de déterminer l'ordre d'un sol : le type de matériau parental (roche-mère), la quantité de matière organique présente dans le sol, la vitesse à laquelle les intempéries décomposent la roche-mère, la nature du terrain et l'âge du sol.
Les matériaux parentaux peuvent être de la roche volcanique, de l'argile, du calcaire, du grès ou même des débris glaciaires. Exposée à un soleil intense, à un froid rigoureux, au vent, à la pluie et à d'autres conditions environnementales, la roche-mère se dégrade à des vitesses variables selon les conditions climatiques. Cette altération influence directement le caractère du sol.
La matière organique, issue de la décomposition des matières animales et végétales, contribue également aux caractéristiques du sol et à son niveau de pH. Un sol situé en altitude peut s'altérer plus rapidement qu'un sol en plaine : l'élévation et l'exposition jouent donc aussi un rôle dans la structure du sol.
Enfin, les sols vieillissent. Les sols anciens ont subi une dégradation progressive, tandis que les sols récents viennent de se former à partir du matériau parental. Les sols anciens présentent une teneur métallique plus élevée et une structure moins favorable que les sols jeunes. L'ensemble de ces facteurs est pris en compte lors de la catégorisation et de la cartographie des sols.
La série de sols
Dans le système américain de taxonomie des sols, on recense environ 19 000 séries de sols connues. La série constitue le niveau le plus bas et le plus spécifique de cette classification. Ce nombre élevé s'explique par les nombreuses différences existant entre les sols d'une même zone. Le sol situé en haut d'une pente, par exemple, peut présenter une texture et des schémas d'altération différents de ceux du sol situé au bas de cette pente, même lorsque la distance qui les sépare ne dépasse pas quelques mètres.
Une classification en constante évolution
Des prospections pédologiques sont régulièrement menées. En effet, les sols évoluent dès que les conditions climatiques changent, mais aussi après des éruptions volcaniques, des séismes ou des inondations. Les sols se transforment également au fil du temps, sous l'influence des cultures qui y sont pratiquées, des constructions réalisées en surface et de l'intensité du passage sur ces zones.
Aux niveaux taxonomiques supérieurs, la catégorie d'un sol a peu de chances de changer d'une année à l'autre, voire d'une décennie à l'autre. En revanche, au niveau plus fin de la série de sols, la catégorisation reste beaucoup plus dynamique et susceptible d'évoluer.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049257.html