Le sol est une matrice contenant des éléments qui facilitent la conduction de l'électricité. Au sein de cette matrice composée de sels, d'humidité, de métaux et de minéraux, le courant électrique peut circuler avec une relative facilité. Certains types de sols conduisent mieux l'électricité que d'autres, tout simplement parce que leur matrice renferme des proportions plus élevées de certains minéraux et sels. Les scientifiques mesurent le potentiel de conductivité d'un sol à l'aide de capteurs qui évaluent le potentiel électrique en unités Siemens.
L'humidité
L'eau conduit exceptionnellement bien l'électricité. Les sols à forte teneur en eau sont donc de meilleurs conducteurs que les sols secs. Les sols argileux et limoneux retiennent l'eau plus longtemps que les sols sableux, et cette différence s'explique par la taille et la texture de leurs particules.
Les sols sableux sont constitués de grosses particules très poreuses : l'eau s'y draine rapidement. Le sol argileux, en revanche, possède de petites particules densément empilées les unes contre les autres, ce qui explique sa texture collante. Les sols argileux sont ainsi d'excellents conducteurs électriques. Quant au limon, il est composé de particules de taille moyenne, mais il est riche en matière organique. Celle-ci offre un volume capable de retenir l'eau, et cette humidité supplémentaire fait du limon un bon conducteur électrique.
La capacité d'échange cationique
Les cations, ces ions chargés positivement, jouent un rôle essentiel dans le déplacement de l'électricité d'un point à un autre. Ils sont naturellement présents dans de nombreux minéraux du sol : manganèse, potassium, phosphore et calcium. D'autres éléments chargés positivement, comme l'hydrogène et le sodium, augmentent également la capacité d'échange cationique du sol.
Une capacité d'échange élevée indique un fort potentiel de conductivité électrique. Les particules d'argile et la matière organique renferment généralement davantage de minéraux et d'éléments favorisant une capacité d'échange cationique élevée que les sols sableux pauvres en matière organique.
La température
La température joue elle aussi un rôle important dans la conductivité électrique. Lorsque le sol gèle ou approche du point de congélation, ses particules s'écartent les unes des autres, de la même manière que les particules d'eau lorsqu'elles gèlent. Or, les matériaux gelés se dilatent. Quand les particules du sol se séparent, le potentiel de conductivité électrique diminue.
Certains sols, comme l'argile et le limon, retiennent mieux la chaleur et restent donc capables de conduire l'électricité, même lorsque les températures chutent brutalement.
Considérations importantes
Les sols pollués contiennent souvent de grandes quantités de métaux lourds. Ces métaux proviennent des résidus de l'exploitation minière industrielle ainsi que des pluies acides. Comme les métaux conduisent l'électricité, les sols riches en résidus métalliques sont capables de conduire efficacement le courant.
Les scientifiques utilisent des capteurs pour mesurer la conductivité électrique du sol. Il faut toutefois rester vigilant : des structures métalliques souterraines peuvent parfois fausser les relevés et donner des mesures erronées.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049370.html