Un sol peut devenir saturé d'eau pour plusieurs raisons : irrigation excessive, pluies abondantes, inondations ou encore certaines caractéristiques propres au sol lui-même. Des facteurs tels que sa structure, sa teneur en matière organique et sa texture le rendent plus ou moins vulnérable à la saturation. De même, la durée pendant laquelle un sol reste saturé varie selon ces mêmes caractéristiques. La topographie joue également un rôle déterminant dans la vitesse de drainage de l'eau : un sol situé en basse altitude accumule beaucoup d'eau et reste saturé longtemps.
La capacité de rétention d'eau
Le sol est composé de matières solides, de gaz et de liquides. Lorsqu'un sol est saturé, tous les espaces normalement occupés par l'air sont remplis d'eau. Quand un sol s'humidifie pour la première fois, c'est sa couche superficielle qui se sature d'abord. Cette couche de saturation descend ensuite progressivement vers les profondeurs à mesure que davantage d'eau entre en contact avec le sol.
Après la saturation, un sol passe par trois niveaux de dessèchement :
- La capacité au champ : la quantité d'eau retenue dans le sol après que toute l'eau libre s'est écoulée sous l'effet de la gravité.
- Le point de flétrissement : la quantité d'eau restant dans le sol après que les plantes ont souffert d'un manque d'eau.
- L'état sec au four : le stade où toute l'eau microscopique a été éliminée du sol.
La matière organique
Les structures décomposées et les sous-produits des plantes et des animaux constituent la matière organique du sol. Celle-ci augmente la surface d'échange du sol ainsi que sa capacité à absorber et à retenir l'eau. La matière organique peut retenir plusieurs fois son propre volume en eau. Plus un sol contient de matière organique, plus il restera longtemps saturé, car elle retient l'eau contre l'attraction de la gravité.
La texture du sol
La texture d'un sol est déterminée par le pourcentage de sable, de limon et d'argile qu'il contient. Un sol bien équilibré, avec des proportions à peu près égales de ces trois éléments, retient l'eau de manière optimale. Un sol composé principalement de particules d'argile retiendra trop d'eau et restera saturé pendant de longues périodes. À l'inverse, un sol essentiellement sablonneux ne retiendra pas l'eau assez longtemps pour que la plupart des plantes puissent absorber l'eau dont elles ont besoin.
La structure du sol
Le sol est un mélange de particules minérales de trois tailles différentes : le sable (les plus grosses), puis le limon et l'argile (les plus fines). Lorsqu'un sol contient beaucoup d'argile et de limon, les particules adhèrent beaucoup plus fortement entre elles. Les racines des plantes sécrètent également des composés organiques qui agissent comme une colle naturelle, liant les fines particules du sol entre elles.
La structure d'un sol correspond à l'agencement des agrégats formés par le sable, le limon et l'argile. Une structure bien développée favorise le drainage d'un sol saturé. En revanche, un sol compacté, dont la structure a été détruite, restera saturé beaucoup plus longtemps.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049369.html