Si les feuilles d'automne offrent un paysage coloré et pittoresque, elles sont souvent associées par les propriétaires à de longues heures de râteau et de sacs poubelle. Trouver une méthode d'élimination acceptable peut s'avérer frustrant. À titre d'exemple, le Département de la qualité environnementale du Michigan indique qu'il est illégal d'envoyer les feuilles mortes dans les décharges de cet État. De nombreuses régions interdisent également leur brûlage, car il dégage des polluants cancérigènes dans l'air et présente un risque d'incendie.
Pourtant, il existe une solution simple et écologique : transformer vos feuilles d'automne en engrais riche en nutriments pour votre jardin. Voici comment procéder.
Préparation
Avant d'utiliser les feuilles tombées comme engrais ou compost, il est essentiel de les broyer ou de les hacher finement. Les feuilles entières se décomposent lentement et peuvent former une couche compacte qui étouffe le jardin. Le Cooperative Extension de l'Université du Delaware recommande d'équiper votre tondeuse d'un bac de ramassage et de passer sur les feuilles pour les hacher. Pour faciliter le broyage, attendez que les feuilles soient bien sèches.
Application
Avant la plantation, incorporez les feuilles broyées directement dans le sol. Ces fragments végétaux apportent des minéraux et améliorent le drainage de la terre. Vous pouvez également fabriquer du compost avec vos feuilles : ajoutez-y des tontes de gazon, du fumier de vache ou un engrais azoté du commerce afin de fournir l'azote nécessaire aux micro-organismes bénéfiques. Pour introduire ces micro-organismes, le Purdue University Extension conseille d'ajouter un peu de terre au tas et de l'arroser légèrement. Retournez régulièrement le tas pour accélérer la décomposition.
Délai à respecter
Selon le Missouri Department of Conservation, il faut laisser les feuilles ensachées se décomposer pendant environ neuf mois avant de les incorporer au sol. Vous pouvez ainsi ajouter les feuilles broyées aux plates-bandes ou au composteur dès l'automne, puis intégrer les feuilles décomposées ou le compost à la terre du jardin au printemps suivant.
Attention toutefois : les feuilles de chêne et d'érable en décomposition libèrent des phénols, des substances qui inhibent la croissance des plantes. N'utilisez pas d'engrais contenant ces types de feuilles avant que vos jeunes plants ne soient bien établis.
Les avantages de cette méthode
Les feuilles d'automne constituent une alternative gratuite ou très économique aux engrais commerciaux. En les utilisant comme fertilisant, vous contribuez à prévenir le ruissellement nocif causé par les engrais chimiques. Le recyclage représente par ailleurs une méthode d'élimination plus sûre que le brûlage et plus pratique que la collecte des sacs de feuilles.
Enfin, la matière organique améliore la capacité du sol à absorber l'eau et enrichit les terres appauvries en organismes bénéfiques qui favorisent la nutrition des plantes. Un geste simple pour votre jardin et pour l'environnement !
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049368.html