Les effets de l'utilisation à long terme des engrais varient selon le type d'engrais employé, la durée d'application et les plantes cultivées dans le sol. De manière générale, la qualité du sol se dégrade après une utilisation prolongée d'engrais : la production continue de matière organique provoque l'agglutination des particules du sol entre elles. Il en résulte un sol présentant une teneur élevée en sel ou en acide, ainsi qu'un appauvrissement en nutriments et une capacité réduite à soutenir la croissance des végétaux.
La composition du sol
Un sol sain est composé d'environ 25 % d'air, 25 % d'eau, 45 % de minéraux et de 2 à 5 % de matière organique. Ses particules se répartissent en trois catégories : le sable, le limon et l'argile, le sable étant essentiellement constitué de quartz minéral.
La matière organique abrite une multitude d'organismes vivants, notamment des vers de terre, des champignons, des bactéries, des algues et des protozoaires, ainsi que des organismes morts en cours de décomposition. Grâce à leur cycle de vie, leurs excrétions et leur rôle dans le processus de décomposition, ces êtres vivants contribuent activement à maintenir la santé du sol.
Les engrais à base d'ammoniac
Bien que de nombreux engrais commerciaux et organiques enrichissent le sol en nutriments, certains produisent malheureusement l'effet inverse. Les engrais à base d'ammoniac anhydre accentuent l'acidité du sol et éliminent instantanément un grand nombre d'organismes présents dès leur application. Si certaines bactéries et quelques espèces parviennent à se régénérer en deux semaines environ, les champignons du sol nécessitent beaucoup plus de temps, avec une période de récupération pouvant atteindre sept semaines.
Les engrais riches en sel
Les engrais à base de chlorure de potassium sont fabriqués à partir de minerai raffiné dont la teneur en sel est élevée, car il contient de l'argile provenant d'anciens fonds lacustres et marins. Les engrais au nitrate de sodium ajoutent eux aussi une quantité importante de sel au sol.
Cette salinité est particulièrement nocive pour les terres destinées à la culture de pommes de terre, de légumineuses, de tabac ou de pêchers. Les résidus de sel persistent en effet durablement dans le sol, rendant la terre impropre à ces cultures pendant de longues périodes.
Les engrais azotés
La plupart des engrais commerciaux contiennent jusqu'à 82 % d'azote. Sa présence stimule la multiplication des bactéries, ce qui accélère la décomposition de la matière organique du sol. L'azote réduit également le rapport carbone-azote, provoquant une explosion de la population bactérienne et une décomposition nettement accélérée.
Privées de ressources alimentaires suffisantes, les bactéries finissent par mourir, laissant un sol dépourvu de nutriments essentiels à la vie végétale. Selon la Soil and Health Library, il faut compter environ 0,8 kg de chaux pour neutraliser chaque kilogramme d'engrais azoté appliqué au sol.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006459.html