Bien que le pH du sol ne soit pas modifié par la présence de noix de hickory, leurs coques exercent en revanche un effet allélopathique bien connu sur le sol environnant. Il existe de nombreux cultivars de hickory, dont la plupart se répartissent en trois grandes catégories : le hickory à écorce déchiquetée (shagbark), le hickory à écorce épaisse (shellbark) et les hybrides, tels que le croisement entre le hickory et le pacanier, appelé « hican ».
L'allélopathie
L'allélopathie est un phénomène par lequel une plante dominante libère une toxine, la juglone, à travers la coque de ses fruits, ses racines ou ses feuilles. Ce mécanisme est pratiqué de manière particulièrement agressive par le noyer noir, et de façon plus modérée par les hickories. La toxine contenue dans les coques de ces arbres s'infiltre dans le sol et empêche les autres arbres ainsi que les plantes concurrentes de s'enraciner dans la zone immédiate : il s'agit d'une technique d'auto-préservation.
Certaines plantes, comme la plupart des graminées, restent insensibles à cette toxine et cohabitent donc paisiblement avec ces arbres. C'est pourquoi il ne faut jamais placer les coques de ces noix sur le tas de compost, où elles pourraient finir par contaminer le potager ou les jardinières.
La culture du hickory
Avec plus de 130 cultivars répertoriés prospérant partout en Amérique du Nord, les hickories poussent aussi bien à l'état sauvage qu'en culture. Un arbre met jusqu'à 15 ans avant de devenir productif, mais peut ensuite porter des fruits comestibles pendant 60 à 200 ans. Sa longue racine pivotante et profonde lui confère une grande robustesse et une excellente résistance au vent, tandis que son bois dur ne pourrit pas facilement. Un arbre peut produire jusqu'à 34 kg (75 livres) de noix par saison.
Pour éviter que les noix ne nuisent aux plantes voisines ou n'altèrent le sol, ramassez-les dès qu'elles tombent de l'arbre.
Histoire
La noix de hickory comestible possède une histoire fascinante qui remonte à 1792, lorsque William Bartram observa que les peuples autochtones de Géorgie récoltaient et stockaient de grandes quantités de ces noix afin d'en préparer un « lait » utilisé dans la confection de leurs pains traditionnels, selon le document « Hickories » de Texas A&M.
« Ils les pilent en morceaux, puis les jettent dans de l'eau bouillante ; après avoir passé le liquide au travers de tamis fins, ils en conservent la partie la plus grasse ; ils appellent cette préparation d'un nom qui signifie lait de hickory ; elle est aussi douce et riche que de la crème fraîche », écrivait Bartram.
La récolte
Si vous comptez consommer les noix, récoltez-les dès leur chute afin d'éviter que les coques ne pourrissent ou que les écureuils ne les emportent. Cela permet également de préserver l'intégrité du sol situé sous votre hickory. Ces noix sont très appréciées de nombreuses espèces sauvages, outre les écureuils.
Faites flotter les noix récoltées dans un seau d'eau et éliminez celles qui flottent, car elles contiennent probablement des charançons. Cassez et séchez-les immédiatement, puis conservez-les dans un endroit frais et sec ou congelez-les. Bien manipulées, la plupart des noix se conservent jusqu'à un an.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049311.html