La courgette se décline en deux grandes familles : les variétés d'été et les variétés d'hiver. La courgette d'été est une plante buissonnante compacte, tandis que la courge d'hiver est une plante coureuse aux longues tiges grimpantes. Les courgettes d'été sont récoltées jeunes, encore immatures, avec une peau fine et tendre : elles se dégustent crues en salade, cuites à la vapeur avec d'autres légumes printaniers, ou grillées avec des oignons, des pommes de terre et des poivrons. Les courges d'hiver, quant à elles, sont laissées grossir jusqu'à développer une écorce dure qui permet leur conservation ; elles se préparent ensuite à la vapeur, au four ou à la poêle.
La germination
Les graines de courgette fraîches, âgées de moins de deux ans, germent dans un sol de printemps bien réchauffé en 10 à 14 jours après le semis, à condition de bénéficier d'une humidité suffisante. Arrosez chaque jour le matin jusqu'à la levée, puis tous les deux à trois jours par temps sec pendant la croissance des jeunes plants.
La plantule perce alors la surface du sol et déploie ses deux premières feuilles miniatures, qui s'agrandissent au fil des jours tandis que de nouvelles feuilles se développent depuis la base centrale de la plante.
Les variétés buissonnantes d'été
Les courgettes d'été buissonnantes poussent à partir d'une base centrale pour former un buisson d'environ 60 cm de haut sur 90 cm de diamètre. Cette base produit de multiples grandes feuilles vertes portées par de longs pétioles, ainsi que de spectaculaires fleurs jaunes au milieu ou à la fin du printemps.
Les premiers fruits apparaissent dans les 40 jours suivant le semis. Pour une récolte savoureuse et fondante, cueillez les jeunes courgettes dès les 10 à 20 premiers jours de leur formation. Laissez-les trop longtemps sur la plante et elles développeront une écorce épaisse, une peau coriace et une saveur amère.
Les variétés grimpantes d'hiver
Les courges d'hiver coureuses partent également d'une base centrale, mais émettent de nombreuses tiges traçantes pouvant atteindre 9 mètres de long. Ces tiges s'enracinent au contact du sol et s'aggripent à la végétation voisine et aux supports grâce à leurs vrilles spiralées.
Elles grimperont volontiers sur un treillis, habilleront clôtures et pergolas, mais attention : elles peuvent aussi envahir les plantes alentour, leur voler la lumière et les étouffer. Relativement légères mais robustes, ces tiges peuvent même faire tomber les supports fragiles.
La floraison intervient du début au milieu de l'été, et les fruits grossissent ensuite pour atteindre 60 à 90 cm de long et plusieurs kilos entre le début et le milieu de l'automne. Bien conservées dans un endroit sombre, frais et sec, les courges d'hiver se gardent jusqu'à trois mois, voire six mois au réfrigérateur.
Récolte et conservation
Les deux types de courgettes sont faciles à cultiver et demandent peu d'efforts, hormis le respect des distances de plantation et un arrosage régulier. Les principaux défis restent l'espace nécessaire aux longues tiges des variétés d'hiver et... l'abondance des récoltes !
Les courgettes d'été sont meilleures consommées fraîches, mais elles peuvent aussi être blanchies puis congelées. Les courges d'hiver, volumineuses, deviennent vite encombrantes dès que l'on en récolte plus de quatre : râpez-les ou réduisez-les en purée pour les congeler, incorporez-les dans des cakes, pains rapides et muffins, ou savourez-les grillées, rôties ou sautées.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050346.html