Les véritables amateurs d'ail sont formels : une fois que vous aurez goûté à l'ail cultivé maison, vous ne mangerez plus jamais une tête achetée en magasin. L'ail demande environ huit mois pour arriver à maturité, mais bonne nouvelle : il traverse remarquablement bien l'hiver et résiste même aux climats les plus rigoureux (jusqu'à la zone 2 de rusticité USDA), ce qui en fait une culture accessible dans presque toutes les régions.
Le matériel nécessaire
- Sécateur à main
- Compost ou activateur de compost
- Engrais
- Pelle et bêche de jardin
- Transplantoir
- Paillis organique
- Têtes d'ail (caïeux)
Astuce : évitez de planter de l'ail acheté en supermarché, souvent traité anti-germination. Privilégiez des têtes certifiées biologiques issues d'une jardinerie ou d'un producteur local.
Quand et comment planter l'ail ?
1. Achetez vos têtes d'ail au bon moment
Rendez-vous en jardinerie à la fin de l'automne ou au début de l'hiver : il est rare d'y trouver des plants déjà démarrés. Vous planterez les caïeux directement en pleine terre, idéalement six semaines avant que le sol ne gèle. Dans les régions au climat doux, une plantation en janvier ou février permet une récolte en fin d'été ou au début de l'automne.
2. Choisissez un emplacement ensoleillé
L'ail a besoin du plein soleil. Bien qu'il tolère un pH compris entre 5,0 et 8,0, c'est dans un sol légèrement acide (entre 6,2 et 6,8) qu'il donne les meilleurs résultats.
3. Préparez le sol en profondeur
Bêchez sur 20 à 30 cm de profondeur et incorporez généreusement du compost afin d'obtenir le trio gagnant : fertilité, bon drainage et bonne rétention d'humidité.
4. Débarrassez la parcelle des mauvaises herbes
Éliminez soigneusement toute trace d'adventices : le feuillage fin et herbacé de l'ail peine à rivaliser, et les mauvaises herbes prendraient rapidement le dessus.
5. Ne conservez que les plus beaux caïeux
Détachez les caïeux de la tête et ne plantez que les plus gros. Jetez ceux qui présentent des creux ou une teinte bleu-vert : ces deux signes trahissent la présence de moisissures.
6. Plantez les caïeux correctement
Enfouissez les caïeux sans les éplucher, pointe vers le haut, à 5 cm de profondeur et en les espaçant d'environ 13 cm. Pour l'ail géant « éléphant », augmentez la profondeur à 8 cm et l'espacement à 25 cm.
Entretien tout au long de la saison
7. Paillez généreusement
Recouvrez le sol d'une couche de compost, puis de paillis pour conserver l'humidité et freiner les mauvaises herbes. Une fois le sol gelé, ajoutez une nouvelle couche de paillis afin de protéger les plants du froid.
8. Soignez vos plants au printemps
Au retour des beaux jours, retirez le paillis pour laisser le soleil réchauffer le sol, puis remettez une couche fraîche dès que la croissance reprend. Pour obtenir de grosses têtes, coupez les hampes florales qui se forment et vaporisez les jeunes plants avec du thé de compost une à deux fois au cours du printemps.
9. Arrosez avec régularité
Apportez environ 2,5 cm d'eau par semaine jusqu'à ce que le feuillage jaunisse ou se couche : ces deux signes indiquent que les têtes approchent de la maturité.
10. Récoltez quelques feuilles avec modération
Vous pouvez couper des feuilles d'ail vert pour cuisiner à tout moment, mais ne prélèvez jamais plus du quart de la partie aérienne d'un plant, sous peine de réduire la taille finale des têtes.
La récolte et la conservation
11. Cueillez au bon stade
Lancez la récolte lorsque les trois quarts des tiges ont jauni. Soulevez délicatement les têtes à l'aide d'une fourche-bêche pour ne pas les blesser, puis faites-les sécher pendant deux à trois semaines dans un local sec, aéré et à l'abri du soleil direct. Bien conservées ensuite dans un endroit frais et sec, vos têtes se garderont facilement plusieurs mois.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/herb-garden/1007043605.html