Au fil de l'histoire, les techniques de couverture n'ont cessé de progresser. Au XVIIIe siècle, on combinait déjà des innovations relativement récentes avec des méthodes éprouvées transmises depuis des générations. Toutefois, la datation précise des tuiles anciennes reste délicate : les mêmes matériaux servaient en effet aussi bien à couvrir les toits qu'à fabriquer des fours à pain ou à paver les routes.
La tuile en ardoise
Au Royaume-Uni, l'ardoise était utilisée dans les régions où affleuraient des gisements naturels, offrant une palette de couleurs allant du bleu et du bleu-gris au vert, voire au rouge prune. Aux États-Unis, l'ardoise était importée du pays de Galles et réservée aux demeures de certains colons aisés.
Ce matériau était particulièrement recherché pour sa durabilité exceptionnelle et son incombustibilité. Cependant, le coût élevé de l'extraction, de l'importation et de la mise en œuvre faisait que seuls les propriétaires les plus fortunés du XVIIIe siècle pouvaient s'offrir une toiture en ardoise.
Le bardeau de bois
Dès les origines, les bardeaux de bois ont équipé des habitations sur tous les continents. Les essences variaient selon les régions : cyprès, chêne, séquoia ou encore cèdre. Pour prolonger leur durée de vie, on appliquait parfois un enduit composé d'huile de poisson et de poussière de brique, ou d'huile de lin mélangée à de l'oxyde de fer.
Le bois étant vulnérable à la pourriture, le bois de cœur était préféré à l'aubier, plus tendre et plus perméable. Le bardeau devait par ailleurs être fendu dans le sens du grain, perpendiculairement à la surface exposée, afin de mieux résister aux intempéries.
La tuile en terre cuite
En Amérique, les tuiles en terre cuite étaient généralement plates et rectangulaires, avec des dimensions allant approximativement d'un livre de poche à une feuille de format légal. Chaque tuile comportait deux trous de fixation à une extrémité, permettant de l'ancrer solidement aux chevrons du toit.
Existaient également des tuiles en forme de S, appelées « pantiles », « tuiles flamandes » ou « tuiles courbes ». Elles étaient façonnées en drapant l'argile humide sur des rondins de bois, ce qui leur conférait leur profil incurvé caractéristique.
La tuile métallique
Bien que les toitures métalliques ne se soient véritablement popularisées en Amérique qu'au XIXe siècle, le plomb et le cuivre constituaient les métaux les plus courants au XVIIIe siècle. La pente et la forme générale du toit déterminaient le choix du matériau : le métal était souvent privilégié là où les bardeaux, la terre cuite et l'ardoise s'avéraient inadaptés.
La technique du fer en feuilles fut développée pendant la guerre d'indépendance américaine, alors qu'il devenait difficile d'importer du cuivre d'Angleterre en raison du conflit. Malheureusement, les ingénieurs de l'époque ne disposaient d'aucune solution efficace contre la rouille ; il fallut attendre le début du XIXe siècle et l'invention de la galvanisation au zinc pour remédier à ce problème.
La toiture en tôle — c'est-à-dire en fer étamé — était quant à elle très répandue au Canada tout au long du XVIIIe siècle. Dans la jeune nation américaine, Thomas Jefferson devint l'un des plus ardents défenseurs de ce type de couverture durant la seconde moitié du siècle.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007029502.html