La couverture en chaume est un art ancestral qui consiste à créer une toiture à partir de la végétation disponible dans la campagne environnante. Sous les climats tempérés, comme celui de l'Angleterre, les matériaux utilisés peuvent inclure la paille séchée, les joncs et même la bruyère. Cette méthode millénaire d'imperméabilisation des habitations connaît aujourd'hui une véritable renaissance. Les citadins qui acquièrent une maison à la campagne optent parfois pour cette technique, que ce soit pour son charme authentique ou pour son faible impact environnemental.
Fait remarquable : les outils du chaumier ont très peu évolué au fil des siècles. Voici un tour d'horizon des instruments indispensables à cet artisanat traditionnel.
Les crochets et les lattes de fixation
Les crochets sont de grandes pièces de fer ressemblant à des clous géants, pouvant mesurer jusqu'à 30 centimètres de long. Ils servent à maintenir solidement le toit de chaume en place. Une extrémité comporte un crochet à angle droit qui s'insère dans la latte de fixation.
Ces lattes, appelées « sways », sont des tiges fabriquées soit en bois de noisetier, soit en acier. Elles maintiennent les bottes de chaume en position contre les chevrons. Elles sont parfois fixées à l'aide de attaches à vis ou de cordes enduites de goudron collant.
Le leggett, outil emblématique du chaumier
Cet outil ressemble à une version géante de l'étrille, ce peigne utilisé pour retirer les poils morts des chevaux. Traditionnellement fabriqué en bois, le leggett se compose d'un long manche fixé sur une tête carrée munie d'une série de dents — généralement des clous à ferrer aplaties.
Le chaumier le manie comme une hache, en le balançant afin de pousser les extrémités des roseaux en place. Les modèles modernes sont également fabriqués en aluminium moulé, plus léger et résistant.
Les couteaux spécialisés
Le chaumier utilise toute une gamme de couteaux adaptés à chaque tâche :
- Le couteau d'égout : il sert à couper la paille sur les bords du toit et le long des pignons.
- Le couteau à épingles : courbé et muni d'un crochet à une extrémité, il permet de tailler le bois de noisetier en tiges servant à fixer le chaume sur la toiture.
- La faucille de tonte : semblable à une faux utilisée pour la moisson, elle sert à égaliser les extrémités du chaume sur l'ensemble du toit.
Pour les finitions délicates, le chaumier emploie également de grands ciseaux ou des tondeuses à moutons manuelles.
Le râteau latéral
Avec son apparence de long peigne en bois doté de dents espacées de près de 8 centimètres, le râteau latéral sert à démêler les petits débris et fragments présents dans les longues bottes de paille déjà posées. Ce peignage contribue également à compacter la toiture de paille, garantissant ainsi sa cohésion et sa durabilité.
Son long manche facilite grandement la manipulation, permettant au chaumier de travailler efficacement sur de grandes surfaces.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032403.html