Les matériaux de couverture en plomb sont rares aux États-Unis, où les lois et les préoccupations du public limitent l'usage de ce métal toxique dans la construction. Pourtant, des bardeaux décoratifs en plomb — et non des tuiles — y sont toujours fabriqués. En Amérique du Sud, la production artisanale de tuiles vernies au plomb met en danger les communautés défavorisées, selon l'université Harvard. En Europe, les produits en plomb sont couramment fabriqués, notamment pour les bâtiments historiques. Les églises britanniques, elles, sont particulièrement touchées par le vol de couvertures en plomb.
Tuiles ou bardeaux ?
Le mot « tuile » désigne généralement des éléments incurvés en argile ou en béton. Le modèle le plus familier aux États-Unis est la tuile canal en terre cuite, typique des maisons de style sud-ouest américain. À l'inverse, les bardeaux présentent un aspect plat, même lorsqu'ils sont estampés de motifs décoratifs comme des écailles. Parfois, les deux termes sont employés indifféremment, comme dans une fiche de préservation du National Park Service, qui présente des « bardeaux de tôle galvanisée » combinant formes plate et bombée.
Fabrication industrielle
À Birmingham, en Alabama, Mayco Industries fabrique des produits de couverture décoratifs en plomb. L'entreprise souligne que ses bardeaux en plomb sont très durables et destinés principalement à des toitures spécifiques, comme celles des oriels, lanternons, kiosques et vérandas. De son côté, le groupe européen Calder affirme être le plus grand producteur de plomb laminé pour la couverture sur le continent, avec des sites en France, en Allemagne, en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas et en Irlande. Les poseurs européens utilisent surtout des outils manuels pour découper et façonner le plomb en feuilles, formant ce qu'ils appellent des tuiles, pour la plupart des rectangles plats.
Production artisanale dangereuse
En 2000, la Harvard Gazette rapportait qu'une clinique temporaire de l'université Harvard soignait des enfants victimes d'intoxication au plomb dans un village de montagne équatorien. Le problème était lié à des activités artisanales auxquelles participaient des familles entières pour fabriquer des tuiles. L'intoxication, responsable d'atteintes mentales et physiques graves, provenait du vernissage des tuiles avec du plomb récupéré sur des batteries de camions jetées, afin de les rendre plus résistantes. La publication précisait également que ce procédé polluait l'air, les sols et les récoltes locaux en raison des particules de plomb émises par les fours dans lesquels les tuiles étaient cuites.
Corrosion du plomb
La pollution des sols par le plomb autour des fondations d'une maison peut s'avérer importante lorsque la peinture des murs extérieurs en contient et se dégrade. C'est l'une des raisons pour lesquelles la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC) a interdit en 1977 le plomb dans la plupart des peintures. Toutefois, le ruissellement de particules de plomb depuis les toits demeure généralement un problème mineur, sauf si le métal est posé sur du chêne ou exposé à des substances alcalines, comme une eau ayant été en contact avec du ciment Portland. Le chêne comme l'eau alcaline corrodent en effet le plomb.
Vols de plomb : un fléau croissant
Depuis 2007, le vol de couvertures en plomb constitue un problème financier majeur pour les églises de Grande-Bretagne. Outre le coût des remplacements répétés, de nombreuses paroisses doivent assumer des dépenses liées aux dégâts intérieurs causés par les infiltrations d'eau. En 2009, le quotidien The Telegraph révélait qu'un voleur utilisait un outil de cartographie en ligne pour repérer les bâtiments dotés de toits en plomb. Ce fléau s'inscrit dans un problème international plus vaste : le pillage de nombreux métaux revendus ensuite comme ferraille vers les pays en développement.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/roof-repairs/1007077113.html