Durant la seconde moitié du XIXe siècle, la peinture en bâtiment connut une profonde mutation, largement portée par les évolutions industrielles et technologiques dans la fabrication et la production. Mais c'est l'architecte et écrivain américain Andrew Jackson Downing (1815-1852) qui fixa véritablement les standards en matière de couleurs pour les habitations, grâce à son ouvrage publié en 1842, « Cottage Residences », qui incluait un échantillon de ce que l'on appelle aujourd'hui une carte de couleurs architecturales.
Les couleurs naturelles
Andrew Jackson Downing prônait l'usage des teintes présentes dans le paysage local, ainsi que celles reflétant les matériaux naturels employés dans la construction. Dans cet esprit, les gris et les bruns étaient très populaires, car ils évoquaient des matériaux tels que la pierre et le bois. Le rouge connaissait également un grand succès en raison de son association avec la brique. Le vert et le bleu étaient eux aussi utilisés, mais ces couleurs ne bénéficiaient pas de la stabilité que l'on connaît aujourd'hui, en raison de la composition chimique des peintures de l'époque. La seule teinte qu'Andrew Jackson Downing ne recommandait pas — et déconseillait même formellement — était le blanc. Selon John Crosby Freeman, consultant professionnel en couleurs et collaborateur du magazine « Old House Journal », Downing considérait les maisons en bois peintes en blanc comme manquant d'honnêteté.
Les tons joyaux victoriens
Bien que les écrits de Downing et ses cartes de couleurs privilégiaient les teintes issues de la nature, l'époque victorienne, avec ses excès architecturaux, exploita pleinement les nouvelles technologies et la disponibilité de nouveaux coloris. Les maisons furent alors peintes dans une multitude de nuances, allant de la topaze à l'or, en passant par des roses et des jaunes éclatants. Cependant, la mode des façades multicolores s'estompa relativement vite : apparue à la fin du XIXe siècle, elle tomba en désuétude dès le début du XXe siècle.
Les couleurs locales
Tout au long du XIXe siècle, les propriétaires cherchaient néanmoins des couleurs de peinture s'harmonisant avec leur environnement immédiat. Les maisons de la Nouvelle-Angleterre étaient plus susceptibles d'arborer les palettes préconisées par Downing — gris, brun et rouges soutenus — que celles situées plus au sud. Sous les climats plus chauds, le jaune, l'orange et le blanc étaient préférés pour leur effet rafraîchissant sur l'intérieur des habitations. Vers l'ouest, les maisons affichaient des tons brun sable et jaune franc, rehaussés de touches roses et bleues rappelant le paysage désertique.
Pendant la majeure partie du XIXe siècle, toutes les couleurs étaient dites « naturelles », car les peintures étaient fabriquées à partir de pigments naturels. Ce n'est qu'à la fin du siècle — et au tournant du XXe siècle — que les peintures synthétiques et leurs coloris artificiels firent leur apparition sur les façades. Le mauve, le marron et les violets plus électriques, parfois visibles aujourd'hui sur les maisons victoriennes rénovées, étaient tout simplement impossibles à obtenir avant cette époque.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/historic-restoration/1007029486.html