Figures discrètes mais ingénieuses du transport animalier du XIXe siècle, les charrettes tirées par des chèvres en Allemagne témoignent des valeurs et des besoins des communautés rurales qui les ont adoptées. Les petites exploitations agricoles, dépourvues de gros chevaux de trait ou de moyens financiers importants, misaient sur l'autosuffisance et devaient acheminer leurs récoltes jusqu'au marché. La charrette à chèvre s'est imposée comme une solution pratique, élégante et polyvalente. Aujourd'hui encore, ces engins séduisent les collectionneurs et les amateurs d'antiquités.
Histoire des charrettes à chèvres
Selon la Harness Goat Society, les chèvres servent d'animaux d'attelage depuis l'Antiquité. Les charrettes à chèvres allemandes du XIXe siècle trouvent leurs origines dans les petites communautés paysannes aux ressources limitées. Pour ces exploitants, utiliser une chèvre pour transporter les produits jusqu'au marché représentait la solution la plus économique. De taille modeste comparée au cheval, la chèvre exigeait moins de soins et une quantité de nourriture bien moindre. Et si elle ne pouvait tracter qu'une charge équivalant à environ une fois et demie son propre poids, cela suffisait amplement aux besoins des petites fermes.
Usages des charrettes à chèvres
Au-delà du transport des récoltes vers le marché, comme les citrouilles et les courges, ces charrettes remplissaient d'autres fonctions. Les documents d'époque mentionnent leur emploi pour transporter des enfants, que ce soit pour se rendre quelque part ou simplement pour le plaisir. Elles servaient également de fauteuil roulant animal pour les vétérans devenus handicapés, offrant ainsi une mobilité précieuse à ceux qui en avaient besoin.
Caractéristiques des charrettes à chèvres
Ces charrettes se présentent généralement sous une forme rustique : une caisse en bois à quatre pans, d'environ 60 centimètres de large, 1,20 mètre de long et 60 centimètres de haut, montée sur quatre roues d'un diamètre approximatif de 35 centimètres. Assez légères et compactes, elles pouvaient être tractées par une seule chèvre ou un animal équivalent, tel qu'un grand chien. Contrairement aux calèches et carrosses hippomobiles de l'époque, souvent richement ornés, elles étaient dépourvues de décorations, même si certaines pièces anciennes conservent des traces de couleurs vives qui témoignent d'une certaine fierté artisanale.
Charrettes à chèvres anciennes : un marché de collectionneurs
De nombreux sites de ventes aux enchères, en ligne comme physiques, proposent aujourd'hui des charrettes à chèvres anciennes ainsi que des charrettes de jardin rustiques similaires. Comme pour tout objet antique, il est vivement conseillé de faire réaliser une expertise par un professionnel qualifié avant d'enchérir ou d'acheter. Selon leur état, ces charrettes peuvent être remises à l'usage pour lequel elles ont été conçues, ou servir d'élément décoratif dans une maison, un jardin ou un espace de rangement.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-tools-supplies/1007042489.html