Le pawpaw (Asimina triloba), parfois surnommé « banane de l'Indiana », est un petit arbre fruitier qui pousse à l'état sauvage dans l'est de l'Amérique du Nord, de la Floride jusqu'au sud du Canada. La plante contient diverses substances toxiques, ce qui crée une certaine confusion quant à la comestibilité de ses fruits. Pourtant, dans les bonnes conditions, les fruits du pawpaw sont non seulement comestibles, mais aussi très nutritifs.
Les substances toxiques présentes dans la plante
Des recherches ont confirmé que les rameaux du pawpaw contiennent des substances vénéneuses. Les fruits immatures sont presque aussi toxiques que les branches : il est donc essentiel de s'assurer que les fruits soient parfaitement mûrs avant de les consommer. Par ailleurs, les graines ne doivent jamais être mangées, car elles renferment des alcaloïdes susceptibles de provoquer des vomissements.
Un potentiel médicinal prometteur
À faibles doses, ces substances toxiques pourraient posséder de puissantes propriétés médicinales. Des composés appelés acétogénines annonaçées ont été identifiés dans les feuilles et les rameaux de l'arbre. Ces molécules présentent de remarquables propriétés anticancéreuses et pourraient un jour être développées commercialement sous forme de médicaments contre le cancer.
Une valeur nutritionnelle remarquable
Malgré la toxicité générale de l'arbre, ses fruits mûrs sont extrêmement nourrissants. En règle générale, le pawpaw est plus nutritif que des fruits courants comme la pomme ou le raisin. Il n'est donc pas surprenant que les premiers explorateurs espagnols aient découvert des Amérindiens cultivant cet arbre le long du Mississippi, et que les célèbres explorateurs Lewis et Clark aient noté que ses fruits les avaient aidés à éviter la famine lors de leur expédition.
Saveur et utilisations en cuisine
La saveur d'un pawpaw parfaitement mûr est complexe et unique : on la décrit souvent comme un mélange de banane, de mangue et d'ananas. Ce fruit très périssable peut être consommé frais ou transformé en confiture, en tarte, en crème dessert ou même en vin. Le pawpaw peut remplacer la banane dans la plupart des recettes, et les fruits trop mûrs s'utilisent très bien en pâtisserie, exactement comme les bananes bien mûres.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113948.html