Une plante originaire d'Asie, non toxique
Le myrique comestible (Myrica nagi, Morella esculenta, Myrica esculenta ou Myrica rubra) appartient à la famille des Myricacées. Originaire d'Asie de l'Est, cet arbre pousse naturellement dans l'Himalaya ainsi qu'en Inde, en Chine et au Japon. Il ne pousse pas spontanément aux États-Unis, mais d'autres membres de cette famille, comme le myrique de Pennsylvanie (Myrica pensylvanica) et le myrique à cire (Myrica cerifera), sont cultivés dans les zones de rusticité 6 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Contrairement à ses cousins américains — notamment le myrique à cire, dont la cire des baies contient des substances cancérigènes — le myrique comestible n'est pas toxique. Ses racines, son écorce et ses baies sont utilisées depuis longtemps à de nombreuses fins, qu'elles soient culinaires, médicinales ou artisanales.
Caractéristiques physiques
Le myrique comestible est un arbuste à feuillage persistant à croissance rapide pouvant atteindre environ 6 mètres de hauteur. Il s'adapte à une grande variété de sols : il préfère un terrain bien drainé, mais prospère également dans des sols sableux, limoneux ou argileux, au pH neutre ou acide, aussi bien au soleil qu'à l'ombre. Son écorce brun foncé ou noire porte des fleurs jaunes mâles et femelles qui donnent naissance à des drupes rouges, charnues et bosselées.
Feuilles et racines
Ses feuilles mesurent environ 5 à 10 centimètres de long, sont de forme elliptique et poussent à l'extrémité des branches. Vert foncé sur le dessus, elles sont vert clair en dessous. Elles servent traditionnellement à produire un colorant jaune naturel. Quant aux racines, elles réalisent la fixation de l'azote atmosphérique, le transformant en nitrates assimilables par les plantes, ce qui en fait une excellente source naturelle d'engrais azotés pour le jardinage écologique.
L'écorce et ses vertus médicinales
L'écorce du myrique comestible est utilisée depuis des siècles pour ses propriétés médicinales. Aromatique et astringente, elle entre dans la composition de lotions destinées à traiter les empoisonnements à l'arsenic, les maladies de peau, les plaies et les ulcères. Son goût âcre, amer et piquant lui vaut également un usage traditionnel contre la fièvre, l'asthme et la toux. Enfin, une poudre à priser tirée de l'écorce était autrefois employée pour soulager les maux de tête et certaines affections oculaires.
Les baies : la partie la plus prisée
Les baies constituent la partie la plus utilisée de la plante. Ces fruits sucrés se dégustent crus, se conservent en bocaux et servent même à élaborer des boissons alcoolisées fermentées. Riches en vitamine C, elles offrent, comme l'écorce, de nombreuses applications médicinales alternatives sous forme d'huile ou de cire. La fructification a lieu en été, sur une longue période de récolte qui nécessite plusieurs passages successifs. Attention toutefois : les fruits récoltés se conservent peu de temps et doivent être consommés dans les deux à trois jours suivant la cueillette.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026952.html