Deux cousins du genre Populus
Les trembles et les peupliers cotonniers sont des arbres feuillus étroitement apparentés qui appartiennent tous deux au genre Populus. Ces arbres apprécient les emplacements ensoleillés et humides : ils prospèrent en lisière de forêt, dans les parcs et les grands jardins, et s'avèrent très utiles comme brise-vent ou écrans végétaux.
Les deux principales espèces de trembles aux États-Unis sont le peuplier faux-tremble (Populus tremuloides), également appelé tremble, et le peuplier à grandes dents (Populus grandidentata). Le peuplier faux-tremble est l'arbre le plus largement répandu d'Amérique du Nord : il pousse dans les zones de rusticité USDA 1 à 9, tandis que le peuplier à grandes dents se rencontre dans les zones 3 à 8. Parmi les peupliers cotonniers, on distingue principalement le cotonnier de l'Est (Populus deltoides), présent dans les zones USDA 3 à 11, et le peuplier baumier de l'Ouest (Populus trichocarpa), qui croît essentiellement dans les régions occidentales, dans les zones 5 à 9.
Taille et port
Les peupliers cotonniers sont des arbres de grande taille : le cotonnier de l'Est peut atteindre 24 à 30 mètres (80 à 100 pieds), tandis que le peuplier baumier de l'Ouest peut culminer à environ 60 mètres (200 pieds). Les trembles sont plus petits et présentent un port drageonnant : de nouveaux rejets naissent directement des racines, formant parfois de véritables colonies. Le peuplier faux-tremble atteint généralement 12 à 15 mètres (40 à 50 pieds), alors que le peuplier à grandes dents peut s'élever jusqu'à 15 à 21 mètres (50 à 70 pieds).
Taille et forme des feuilles
Les feuilles des peupliers cotonniers sont plus grandes que celles des trembles. Le cotonnier de l'Est et le peuplier baumier de l'Ouest possèdent des feuilles triangulaires : elles mesurent de 5 à 13 cm (2 à 5 pouces), pouvant atteindre 20 cm (8 pouces) chez le cotonnier de l'Est, et de 7,5 à 15 cm (3 à 6 pouces) chez le peuplier baumier de l'Ouest. Les feuilles du peuplier faux-tremble sont bien plus petites, de 4 à 7,5 cm (1,5 à 3 pouces), et plus arrondies. Leur pétiole est plat, fin et aussi long que le limbe lui-même, ce qui fait frémir les feuilles au moindre souffle de vent — d'où leur nom. Les feuilles du peuplier à grandes dents sont un peu plus grandes, de 7,5 à 10 cm (3 à 4 pouces), arrondies ou légèrement ovales.
Bord et face inférieure des feuilles
Le bord des feuilles des cotonniers présente des dents arrondies, tandis que celui du peuplier faux-tremble est finement denté en scie. Le peuplier à grandes dents se distingue quant à lui par des dents grossières et pointues. Les feuilles du cotonnier de l'Est sont vert moyen sur le dessus et couvertes de poils blancs en dessous, alors que celles du peuplier baumier de l'Ouest sont glabres à la face inférieure et marquées de reflets rouille. Les trembles ont des feuilles vert foncé dont le dessous est lisse et de couleur claire.
Rameaux et fruits
Les rameaux des peupliers cotonniers sont gris jaunâtre, tandis que ceux du peuplier faux-tremble et du peuplier à grandes dents sont brun rougeâtre. Les arbres femelles des cotonniers produisent des graines encapsulées dans des capsules de 0,6 à 0,85 cm (0,25 à 0,33 pouce) qui s'ouvrent pour libérer des boules blanches cotonneuses. En milieu urbain, ces touffes cotonneuses qui tombent au sol sont parfois considérées comme salissantes. Les trembles produisent des capsules similaires, mais plus petites et peu visibles.
Écorce
Les cotonniers ont une écorce brun verdâtre ou brun grisâtre. Lisse chez les jeunes sujets, elle devient profondément crevassée avec l'âge. Les trembles possèdent une écorce lisse, claire et gris verdâtre ; certains peupliers faux-trembles affichent même une écorce presque blanche. En vieillissant, l'écorce des trembles peut foncer et présenter quelques sillons, surtout à la base du tronc.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113949.html