Si vous aimez cultiver des plantes indigènes et vivez dans une région relativement chaude et sèche, le frêne d'Arizona (Fraxinus velutina) pourrait être un excellent choix pour vous. Cet arbre pousse naturellement dans les contreforts et les canyons du sud-ouest américain, ainsi que le long des berges de rivières dans l'Utah et d'autres États du sud-ouest. Outre l'espèce sauvage, il existe un cultivar très répandu nommé « Fan-Tex » (Fraxinus velutina « Fan-Tex »), qui présente quelques caractéristiques légèrement différentes.
Le frêne d'Arizona
Parfois appelé frêne velouté ou frêne du désert, le frêne d'Arizona est un arbre à croissance rapide pouvant atteindre environ 15 mètres de haut à maturité, avec un étalement égal ou légèrement inférieur. Sa couronne est arrondie et ses feuilles, longues de 8 à 15 cm, sont composées de petites folioles qui prennent un jaune éclatant en automne.
Ses fleurs vertes, plutôt discrètes, apparaissent au printemps et sont suivies de fruits ailés qui persistent sur l'arbre pendant plusieurs mois. Chez les jeunes sujets, l'écorce est lisse et grise, puis elle devient rugueuse et plus foncée avec l'âge. Cette espèce se cultive dans les zones de rusticité USDA 7 à 11.
Le cultivar « Fan-Tex »
Également connu sous le nom de « Rio Grande », le cultivar « Fan-Tex » ressemble à l'espèce indigène à bien des égards, notamment par sa croissance rapide et sa taille adulte, généralement d'environ 12 mètres avec un étalement similaire. Sa silhouette est toutefois un peu plus ronde et ovale que celle de l'arbre sauvage, et ses feuilles sont légèrement plus brillantes, tout en jaunissant également à l'automne.
La grande différence réside dans le fait que « Fan-Tex » est un cultivar stérile : contrairement au frêne d'Arizona, il ne perd pas de fruits ailés porteurs de graines pendant l'hiver, ce qui limite considérablement les déchets au sol. Son écorce est presque blanche, nettement plus claire que celle de l'espèce type. Comme cette dernière, « Fan-Tex » convient aux zones USDA 7 à 11.
Conditions de culture
Le frêne d'Arizona indigène comme le cultivar « Fan-Tex » prospèrent en plein soleil et tolèrent très bien les climats chauds. Il est préférable de leur laisser de l'espace pour s'étendre largement : une couronne ample ombrage le tronc et le protège des brûlures solaires, qui peuvent abîmer l'écorce en été. Une forme étalée contribue aussi à réduire l'évaporation de l'humidité du sol et à garder les racines au frais.
Une fois bien établis, ces arbres supportent naturellement les périodes sèches, voire la sécheresse. Néanmoins, ils se développent mieux s'ils bénéficient d'un arrosage supplémentaire durant leurs premières années. Ils s'adaptent à tous les types de sols, y compris les sols désertiques alcalins, et peuvent pousser dans un endroit humide, même s'ils y seront parfois moins vigoureux. Si votre terre est argileuse et draine lentement, incorporez du sable grossier au moment de la plantation afin d'améliorer le drainage.
Problèmes courants et entretien
Les deux variétés possèdent des racines superficielles capables d'endommager des fondations ou de soulever les pavages : évitez donc de les planter à proximité d'une maison, d'une terrasse ou de toute autre surface dallée. Ils ont en outre tendance à former des branches insérées selon des angles trop étroits et fragiles, ce qui favorise leur cassure et le développement de pourritures au niveau des blessures. Ce phénomène peut raccourcir la durée de vie de l'arbre ; une taille tous les deux ou trois ans, visant à supprimer les branches faibles lorsqu'elles sont encore jeunes, permet de prévenir efficacement ces problèmes.
Ces frênes peuvent être touchés par les cochenilles, les pucerons et une maladie bactérienne appelée dépérissement du frêne. Contre les cochenilles, utilisez une huile horticole en pulvérisation, vendue prête à l'emploi dans les jardineries. Pour lutter contre les pucerons, appliquez un savon insecticide dilué à raison d'environ 75 ml pour 4 litres d'eau. Bien que le dépérissement bactérien soit incurable, maintenir l'arbre vigoureux et correctement irrigué constitue la meilleure prévention contre cette affection.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027257.html