Un filtre HEPA (High Efficiency Particulate Air) est un filtre à air qui a été testé et certifié conforme à une norme militaire américaine spécifique. Les filtres classés HEPA peuvent éliminer des particules aussi petites que 0,3 micron avec une efficacité de 99,97 %. Cependant, un filtre estampillé HEPA peut malgré tout s'avérer inefficace pour assainir réellement l'air d'une pièce. C'est pourquoi certaines informations destinées aux consommateurs évoquent la notion de « vrai HEPA » (true HEPA), même si ce terme n'a aucune valeur technique officielle.
Filtres « de type HEPA »
Certains filtres pour systèmes CVC (chauffage, ventilation et climatisation) sont commercialisés comme « de type HEPA » ou simplement « haute efficacité », car ils offrent une meilleure filtration ou retiennent des particules plus fines que les filtres à panneaux ordinaires. Attention toutefois : ces filtres plus coûteux ne doivent pas être confondus avec de véritables filtres HEPA.
Avant d'installer un filtre HEPA sur la plupart des systèmes CVC existants, une mise à niveau du système serait nécessaire, car un filtre HEPA modifie le flux d'air par rapport aux filtres conventionnels. Un filtre « de type HEPA » est plissé comme un vrai filtre HEPA afin d'augmenter sa surface de filtration, ce qui réduit la résistance à l'air et permet d'utiliser ce filtre plus performant sans moderniser le système CVC. Ces filtres haute efficacité fonctionnent effectivement mieux que les filtres à panneaux classiques, mais restent inférieurs aux vrais filtres HEPA.
Efficacité et performance : deux notions distinctes
Dans le domaine de la purification de l'air, l'efficacité et la performance mesurent deux choses différentes. Un filtre très efficace peut ainsi se révéler peu performant pour purifier l'air dans un environnement donné.
L'« efficacité » désigne le pourcentage de particules qu'un appareil élimine de l'air qui le traverse. Les vrais filtres HEPA sont testés en les exposant à un nuage de particules de 0,3 micron. La densité des particules est mesurée avant et après le passage dans le filtre, et l'efficacité est calculée à partir de ces valeurs. La performance, quant à elle, correspond à la capacité d'un appareil à assainir l'air d'une pièce. Un filtre trop petit ou inadapté peut donc être peu performant dans une situation donnée, même s'il affiche une excellente efficacité, qu'il s'agisse d'un vrai HEPA ou d'un modèle de type HEPA.
Les fuites d'air
Un filtre ne peut assainir que l'air qui traverse effectivement son média filtrant. Ce média, qui ressemble à du papier épais dans les filtres HEPA, oppose une résistance importante au passage de l'air. Par conséquent, l'air empruntera également toutes les zones du filtre qui ne sont pas parfaitement étanches. Cet air qui contourne le média filtrant n'est alors pas filtré du tout.
Un véritable filtre HEPA doit non seulement être conforme à la norme HEPA, mais aussi être totalement exempt de fuites. Le point de fuite le plus courant est le cadre entourant le filtre lui-même, mais des fuites peuvent également apparaître le long de tout conduit menant au filtre, par exemple dans un purificateur d'air portable ou un aspirateur.
Source : https://jardin.98905.com/home-appliances/air-purifiers/1007051388.html