Les plantes couvre-sol sont généralement choisies pour leur robustesse et leur capacité à résister au piétinement, l'aspect esthétique n'étant qu'une considération secondaire. Le thuya de Russie (Microbiota decussata) fait toutefois exception à cette règle. Ce conifère persistant et tapissant est particulièrement apprécié pour son feuillage délicat, qui prend une teinte inhabituelle de bronze au cours de l'hiver. Selon le service de vulgarisation de l'Université de Washington (comté de Clark), son feuillage et ses fruits ne sont pas toxiques.
Toxique ou pas toxique ?
Aussi connu sous le nom de cyprès de Sibérie, le thuya de Russie n'est pas classé parmi les plantes toxiques. Cela ne signifie cependant pas qu'il soit totalement sans danger pour les animaux domestiques curieux, qui pourraient être tentés de grignoter ses rameaux et son feuillage. En effet, une plante non vénéneuse peut néanmoins nuire à votre compagnon à quatre pattes : selon le centre vétérinaire Morris, même les plantes non toxiques peuvent provoquer des maux d'estomac et des vomissements chez les chiens et les chats.
Si vous surprenez votre chien en train de mâchouiller votre thuya de Russie et qu'il semble ensuite souffrant, contactez immédiatement votre vétérinaire. Par précaution, il est également conseillé de surveiller les jeunes enfants à proximité de la plante.
Un conifère ornemental séduisant
Le fait que le thuya de Russie ne soit pas vénéneux constitue un atout indéniable, mais la plante possède bien d'autres qualités. Ses branches superposées et arquées, dont les extrémités retombent légèrement, lui confèrent une silhouette gracieuse et élégante. Un sujet isolé peut atteindre une hauteur maximale d'environ 60 centimètres pour un étalement pouvant aller jusqu'à 3,5 mètres.
En hiver, ses branches vert tendre virant au bronze ou au bordeaux peuvent donner l'impression que la plante est morte. Rassurez-vous : ce changement de couleur est tout à fait normal chez le Microbiota decussata. Dans la plupart des cas, le feuillage reverdira à nouveau au printemps.
Climat et conditions de culture
Le thuya de Russie est une plante de climat frais. Il prospère dans les zones de rusticité 2 à 8 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), ce qui correspond à des régions où les températures hivernales peuvent descendre très bas, selon le service coopératif de vulgarisation de l'Université d'État de Caroline du Nord.
Il se développe aussi bien au soleil qu'à mi-ombre, mais il a besoin d'un sol constamment frais et bien drainé pour révéler toute sa beauté. En revanche, il supporte mal les emplacements chauds et secs, ainsi que la sécheresse prolongée.
Une adaptabilité remarquable
Bien qu'il n'apprécie ni les excès d'humidité ni la sécheresse, le thuya de Russie s'adapte à tous les types de sols, qu'ils soient acides ou alcalins, sableux ou argileux. Extrêmement rustique, il résiste à des gelées sévères et constitue un excellent choix pour les zones ombragées, où peu de conifères s'épanouissent, selon le service coopératif de vulgarisation de l'Université du Rhode Island.
Au-delà de son utilisation comme sujet isolé ou comme couvre-sol décoratif, le thuya de Russie peut également servir à étouffer la croissance des mauvaises herbes grâce à son port dense, ou encore à stabiliser les sols en pente et à limiter l'érosion. Peu exigeant en entretien et rarement attaqué par les parasites, c'est un choix judicieux pour les jardiniers recherchant une plante à la fois belle et fiable.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026622.html