Parmi les plus de cent espèces de pavots (Papaver spp.) recensées dans le monde, seules quelques-unes sont réellement cultivées au jardin. Elles se distinguent par leurs fleurs spectaculaires, aux pétales fins et froissés, aux couleurs éclatantes. Au cœur de la fleur, un ovaire arrondi est entouré d'une couronne d'étamines, tandis que la base des pétales arbore souvent des taches sombres. Bonne nouvelle : la plupart des pavots ornementaux ne présentent aucun danger pour l'humain. Une exception notable toutefois : le pavot somnifère (Papaver somniferum), dont la culture est interdite aux États-Unis, peut provoquer une grave intoxication en cas d'ingestion.
L'intoxication par le pavot somnifère
Originaire d'Eurasie, le pavot somnifère (Papaver somniferum) pousse aujourd'hui dans le monde entier comme plante annuelle. Il est célèbre pour être la source de l'opium et de la morphine, deux narcotiques créant une forte dépendance. Les composés alcaloïdes toxiques atteignent leur concentration maximale dans le latex laiteux présent dans toutes les parties de la plante, en particulier dans les fruits immatures.
Le service de vulgarisation coopérative de l'université d'État de Caroline du Nord classe le pavot somnifère parmi les plantes hautement toxiques : son ingestion peut être fatale. Les symptômes incluent la stupeur, le coma, une respiration superficielle et ralentie, ainsi qu'une dépression respiratoire et circulatoire. En revanche, les graines de pavot ne contiennent aucune substance nocive et sont parfaitement comestibles. L'organisme Calflora signale également une toxicité mineure, susceptible de provoquer une dermatite au simple contact de la plante.
Le pavot d'Islande : des effets limités aux animaux
Très répandu comme plante ornementale, le pavot d'Islande (Papaver nudicaule) contient lui aussi des composés alcaloïdes dans toutes ses parties. Ces substances chimiques diffèrent toutefois de celles du pavot somnifère et ne semblent pas nuire à l'être humain. Les animaux d'élevage, en revanche, peuvent être affectés : selon l'Installation canadienne d'information sur la biodiversité, des chevaux, des bovins et des moutons ont été intoxiqués après avoir consommé des plants de pavot d'Islande jetés.
Ce pavot préfère les régions aux étés frais, où il se comporte comme une vivace. Dans les zones de rusticité USDA 6 et plus chaudes, il pousse plutôt comme une annuelle ou une bisannuelle.
Le coquelicot des Flandres
Originaire d'Europe, le coquelicot des Flandres (Papaver rhoeas), également appelé coquelicot des champs ou pavot rouge, est devenu un symbole du souvenir des soldats tombés au combat, notamment lors du Memorial Day aux États-Unis. Cette annuelle pousse à l'état sauvage et est considérée comme une mauvaise herbe dans son aire d'origine. Le cultivar « Shirley » (Papaver rhoeas « Shirley ») est une variété horticole multicolore très appréciée des jardiniers.
Comme les autres pavots, il renferme divers alcaloïdes dans toutes ses parties et peut empoisonner le bétail s'il est consommé en grande quantité. L'intoxication humaine reste en revanche peu probable. Attention cependant : ses feuilles, tiges et sépales portent de longs poils qui peuvent provoquer une dermatite chez certaines personnes sensibles.
Le pavot d'Orient
Atteignant 60 cm à 1,20 m de hauteur en pleine floraison, le pavot d'Orient (Papaver orientale et ses hybrides) est une vivace cultivée pour ses grandes fleurs en coupe, blanches, roses, rouges, écarlates ou orange. Il nécessite un froid hivernal pour bien se développer et est recommandé dans les zones USDA 2 à 8. Sous des climats plus doux, il peut pousser mais ne survit généralement qu'un an ou deux.
Selon le gouvernement canadien, le pavot d'Orient contient des alcaloïdes physiologiquement actifs chez les animaux, mais aucune intoxication n'a été rapportée en conditions naturelles. Par précaution, il est conseillé de retirer toutes les vieilles parties de la plante du jardin afin que les animaux ne puissent pas les consommer.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026621.html