La plupart des gens qui admirent un parterre de tulipes en fleurs ne se doutent pas que ces plantes pourraient être comestibles. Pourtant, les tulipes ont parfois été consommées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, aux Pays-Bas, la population affamée a tenté de manger certains bulbes de tulipes cultivés à des fins commerciales. D'autres, remarquant leur ressemblance avec un oignon, les ont utilisés comme substituts d'oignon. Cependant, toutes les parties de la plante, à l'exception des pétales, contiennent des composés toxiques susceptibles de provoquer des maladies.
Symptômes de l'empoisonnement par les tulipes
Les tulipes contiennent des composés alcaloïdes et hétérosidiques toxiques, concentrés principalement dans le bulbe. La consommation de bulbes de tulipes peut provoquer des vertiges, des nausées, des douleurs abdominales et, plus rarement, des convulsions et même la mort. Dans un cas rapporté par David Spoerke et Susan Smolinske dans Toxicity of Houseplants, des personnes ayant consommé un plat cuisiné contenant des bulbes de tulipes ont présenté des difficultés respiratoires, une transpiration excessive, des vomissements et une salivation intense dans les dix minutes suivant le repas. Heureusement, toutes s'en sont remises.
Les composés toxiques de la tulipe
Les hétérosides alcaloïdes sont constitués d'une molécule dans laquelle un sucre est lié par une liaison oxygène à un autre composé contenant généralement de l'azote. Les sucs digestifs séparent la molécule de sucre du second composé en rompant cette liaison, ce qui libère des substances toxiques dans l'organisme. Plus rarement, les glycoprotéines de la tulipe peuvent provoquer l'agglutination des globules rouges humains.
Il est intéressant de noter que les tulipes produisent les hétérosides tulipaline A et B ainsi que tuliposide A et B dans le cadre normal de leur développement végétal, et non en réponse à des attaques de pathogènes. Ces molécules jouent probablement un rôle de défense naturelle contre les herbivores et les micro-organismes.
Problèmes cutanés liés à la manipulation des bulbes
Deux allergènes présents dans les bulbes de tulipes, la tulipine A et la tulipine B, peuvent provoquer des éruptions cutanées et une fragilité des ongles. Les personnes qui manipulent régulièrement des bulbes de tulipes dans les opérations horticoles ou les ateliers d'emballage, exposées à de fortes concentrations de poussière de bulbe, peuvent développer des symptômes non seulement sur les mains, mais aussi sur des parties du corps n'ayant jamais été en contact avec cette poussière.
Un signe précoce de la dermatite à la tulipe est un picotement des doigts. Les symptômes peuvent n'apparaître que douze heures après l'exposition aux allergènes, et toutes les personnes ne sont pas sensibles à ces substances. En cas de symptômes d'empoisonnement par la tulipe, il est recommandé de contacter rapidement un centre antipoison ou un médecin.
Autres réactions allergiques et usages culinaires
Les personnes sensibles peuvent également développer des symptômes allergiques au niveau des voies nasales, ainsi qu'une irritation oculaire, une conjonctivite et des paupières gonflées après exposition aux tulipes.
Paradoxalement, les pétales de tulipes, qui ne sont pas toxiques, servent parfois de garnitures ou d'ingrédients dans les desserts et les salades. Leur goût varie selon le cultivar utilisé, avec des saveurs allant de la laitue douce aux petits pois ou au concombre. Attention toutefois : les fleurs peuvent contenir des substances allergènes auxquelles certaines personnes réagissent. Si vous ressentez des picotements ou un engourdissement au contact des fleurs, ou si vous avez le moindre doute quant à leur consommation, mieux vaut éviter d'utiliser les pétales.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tulips/1007025432.html