Les dizaines d'espèces de fleurs connues sous le nom de tulipes appartiennent au genre Tulipa, au sein de la famille des Liliacées (Liliaceae). Ces plantes monocotylédones, originaires de Hongrie, d'Asie centrale, de Sibérie et de Chine, poussent à partir de bulbes souterrains et fleurissent chaque printemps dans presque toutes les couleurs, à l'exception du véritable noir.
Fait remarquable, les tulipes présentent des caractéristiques héliotropes, photonastiques, phototropes et géotropes, qu'il s'agisse de fleurs coupées ou de fleurs encore attachées à leur bulbe. Voici ce que ces termes signifient concrètement.
Le caractère héliotrope
Le terme « héliotropisme » désigne la capacité des parties d'une plante à suivre la trajectoire du soleil dans le ciel tout au long de la journée. Les tulipes sont héliotropes, ce qui signifie, selon Vincent Butera, fleuriste à York, en Pennsylvanie, que même après avoir été coupées, les fleurs continuent de croître vers leur source de lumière, parfois de plusieurs centimètres.
Les tulipes et autres fleurs héliotropes peuvent ainsi se tordre, se déplacer et s'incliner au fil de la journée afin de se positionner de la manière la plus favorable pour capter la lumière.
Le caractère photonastique
Les tulipes manifestent également des mouvements photonastiques : elles s'ouvrent et se ferment en réponse à l'intensité lumineuse. Ce phénomène explique en partie pourquoi la plupart des espèces de tulipes demeurent fermées durant la nuit et s'épanouissent à nouveau à l'aube.
Ces mouvements photonastiques sont parfois appelés « mouvements de sommeil », et ils peuvent être déclenchés aussi bien par une lumière naturelle que par un éclairage artificiel.
Le caractère géotrope
Butera précise par ailleurs que les tulipes sont géotropes, c'est-à-dire que même après la coupe, les fleurs se courbent en s'éloignant de l'attraction terrestre. Le géotropisme, également appelé gravitropisme, correspond à la réaction de la plante face à la force de gravité.
À titre d'exemple concret, Butera observe que des tulipes coupées disposées horizontalement se redresseront vers le haut, à l'opposé de la traction gravitationnelle : on parle alors de « géotropisme négatif ».
Le caractère phototrope
Enfin, les tulipes sont phototropes, ce qui signifie que leur direction de croissance est déterminée par leur position par rapport à une source lumineuse. Craig W. Whippo, du département de biologie de l'Université de l'Indiana, décrit le phototropisme comme une « réponse biologique complexe impliquant des interactions entre plusieurs photorécepteurs, plusieurs hormones et plusieurs voies de signalisation, qui orchestrent ensemble la mise en place de gradients de croissance différentielle coordonnés ».
En termes simples, les extrémités des tiges des tulipes et des autres fleurs phototropes poussent toujours en direction de leur stimulus lumineux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tulips/1007025465.html