Pour déterminer si les géraniums sont véritablement des fleurs annuelles, il faut d'abord préciser ce que l'on entend exactement par le terme « géranium ». Cette appellation désigne couramment des espèces appartenant à deux genres proches mais bien distincts. Les vrais géraniums sont des plantes vivaces, tandis que les pélargoniums sont cultivés comme des annuelles — et les deux sont fréquemment confondus.
Distinctions de nomenclature
La plupart des fleurs cultivées connues sous le nom de « géraniums » appartiennent en réalité au genre Pelargonium. Comme les deux genres font partie de la famille des Géraniacées (Geraniaceae), cette confusion n'est pas totalement erronée, mais l'absence de distinction peut prêter à malentendu. Les pélargoniums sont d'ailleurs parfois appelés « géraniums odorants » afin de les différencier des représentants du genre Geranium.
Histoire de la classification
Le genre Geranium fut initialement défini par Carl Linné et englobait aussi bien les pélargoniums que les vrais géraniums. En 1789, Charles L'Héritier sépara les deux genres. Le nom « Pelargonium » dérive du latin signifiant « cigogne », tandis que « Geranium » signifie « grue », en raison de la ressemblance observée entre le bec de ces oiseaux et le fruit des géraniums.
Les pélargoniums
Originaires d'Afrique du Sud, les pélargoniums ne tolèrent que les gelées légères. C'est pourquoi ils sont cultivés comme des fleurs annuelles dans les climats tempérés. Leurs fleurs à cinq pétales se distinguent de celles des vrais géraniums par leur forme zygomorphe : une fleur de pélargonium ne possède qu'un seul axe de symétrie, avec deux moitiés parfaitement en miroir.
Les vrais géraniums
Aussi appelés géraniums rustiques, les vrais géraniums sont des plantes vivaces originaires d'Eurasie et d'Amérique du Nord. Ils supportent généralement le gel ainsi que différents degrés d'ombre. Comme les pélargoniums, leurs fleurs portent cinq pétales, mais elles se caractérisent par une symétrie actinomorphe, c'est-à-dire radiale, tous les pétales étant identiques en forme.
En résumé
La réponse dépend donc du genre concerné : les pélargoniums, souvent vendus sous le nom de « géraniums » en jardinerie, se cultivent comme des annuelles dans les régions tempérées, alors que les vrais géraniums sont des vivaces robustes qui refleurissent année après année au jardin.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/flower-garden/1007040088.html