Le pois de senteur (Lathyrus odoratus) est une plante grimpante annuelle qui apporte au jardin des couleurs éclatantes et un parfum délicieux. Bien que cette charmante liane produise de petites gousses contenant des graines ressemblant à des petits pois, il s'agit d'une plante ornementale, et non d'un légume. Ses graines renferment en effet de faibles quantités de substances toxiques.
Les toxines du pois de senteur
Les pois de senteur contiennent des quantités toxiques d'aminopropionitrile, de glycosides et de phénols. Les chevaux, les bovins et autres animaux de pâturage, ainsi que les chiens, les chats et les humains qui en consomment de grandes quantités peuvent présenter un pouls lent et faible, une respiration superficielle, des convulsions, voire une paralysie.
Le lathyrisme
Certaines espèces du genre Lathyrus contiennent des toxines capables de provoquer des modifications dégénératives irréversibles de la moelle épinière. Cette affection, appelée lathyrisme, s'apparente à l'arthrite dégénérative et était autrefois courante dans certaines régions d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d'Asie. Le pois de senteur ne provoque pas de lathyrisme chez l'humain, mais ses toxines ont entraîné des altérations des os et du sang chez des animaux de laboratoire, sans toutefois endommager leur système nerveux. Des composés apparentés à ceux présents dans le pois de senteur affectent néanmoins le système nerveux de l'homme comme celui des animaux.
Pois de senteur et petit pois : ne pas confondre
Bien que le pois de senteur produise des graines ressemblant à des petits pois dans de minuscules gousses, ne les confondez pas avec les petits pois classiques, les pois gourmands, les pois mangetout et autres variétés couramment cultivées au jardin et vendues sur les marchés. Ces légumes, parfois avec leurs gousses, sont commercialisés frais ou surgelés et offrent de nombreuses utilisations culinaires. Ils appartiennent à l'espèce Pisum sativum.
Cultiver le pois de senteur
Vous pouvez cultiver le pois de senteur dans les zones de rusticité 2 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), soit comme plante grimpante, soit en touffes buissonnantes. Il apprécie le plein soleil mais tolère une ombre légère. Les tiges grimpantes peuvent atteindre 1,80 à 2,40 mètres en une seule saison de croissance. Sans support, le pois de senteur forme un buisson touffu d'environ 75 centimètres de haut.
Pour prolonger au maximum la floraison — la plante offre des fleurs de presque toutes les couleurs, sauf le jaune — semez les graines environ six à huit semaines avant les dernières gelées prévues. Si vous vivez dans une région aux hivers doux, semez plutôt en automne pour obtenir une floraison hivernale ou printanière. À noter enfin que le pois de senteur dépérit rapidement dans les zones soumises à des étés chauds et humides.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026751.html